宋掌门微微一笑，缓缓说道：“很简单，只要季少主在三日内筹集到五万两黄金，作为我派加入联盟的……保证金。”

“五万两黄金？！”张谋士惊呼出声，这可不是个小数目，都够买下半个城镇了！

周围顿时像炸开了锅，嗡嗡的议论声此起彼伏。

“五万两？这也太狮子大开口了吧！”

“就是啊，这摆明了就是不想加入嘛！”

“新门派这是想空手套白狼啊！”

季阳的脸色也沉了下来，他没想到这宋掌门居然会提出如此苛刻的条件。

他眼神如炬，直视着宋掌门，一字一顿地说道：“宋掌门，你这条件，未免也太过分了吧！”

宋掌门不慌不忙地捋了捋胡须，一副老神在在的模样：“季少主，此言差矣，这并非老夫的个人意思，而是我派长老会的一致决定。五万两黄金，不过是对我派实力的一种认可罢了。”

“认可？”季阳冷笑一声，“我已凭实力击败你派十位高手，这还不够认可吗？”

“武功高强，固然值得敬佩，”宋掌门慢条斯理地说道，“但江湖险恶，人心难测。若无足够的财力作为保障，我派又怎敢轻易将身家性命托付给联盟呢？”

“你这是强词夺理！”程雪忍不住插嘴道，她美眸圆睁，气鼓鼓地瞪着宋掌门，活像一只护食的小猫。

宋掌门不为所动，只是淡淡一笑：“季少主，三天时间，五万两黄金，你考虑清楚吧。”他顿了顿，又补充道，“当然，如果您无法做到，那便另请高明吧。”

季阳深吸一口气，努力压制着心中的怒火。

他知道，宋掌门这是在故意刁难他，想让他知难而退。

但他偏不如他所愿！

“宋掌门，你确定？”季阳语气冰冷，眼神中透出一股凛冽的寒意。

宋掌门毫不畏惧地与他对视，坚定地说道：“老夫意已决。”

就在此时……

就在此时，一阵喧闹声从门外传来，打破了屋内剑拔弩张的气氛。

只见一群人气势汹汹地涌入，为首一人高举着一张纸，声嘶力竭地喊道：“惊天大秘密！联盟其实是个空壳子，马上就要破产了！大家不要被骗了！”

人群顿时炸开了锅，新门派的弟子们面面相觑，议论纷纷。

“什么？联盟要破产了？”“不会吧，我可是把全部身家都压进去了！”“这下完了，我们都被骗了！”

宋掌门见状，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，他故作惊讶地问道：“季少主，这……是怎么回事？”

季阳眉头紧锁，他知道这是有人在故意捣乱。

他冷哼一声，朗声道：“各位稍安勿躁，这纯属谣言！我这就拿出证据，让大家看看真相！”

他示意张谋士将准备好的联盟财务报表展示给大家。

只见报表上密密麻麻的数字，清晰地显示着联盟雄厚的财力，各项收入支出井井有条，一目了然。

“睁大你们的狗眼看看！这就是证据！联盟财力雄厚，岂是尔等可以随意污蔑的？”季阳掷地有声地说道，强大的气场震慑住了在场的所有人。

谣言不攻自破，新门派的弟子们也渐渐冷静下来，他们开始反思，意识到自己差点被别有用心的人利用了。

“看来，我们是被小人蒙蔽了。”一位弟子惭愧地说道。

“是啊，季少主果然是信人！”另一位弟子附和道。

宋掌门脸色铁青，他没想到季阳竟然早有准备，一下子让他陷入了被动。

他咬了咬牙，正要开口说话，却被季阳抢先一步。

“宋掌门，”季阳似笑非笑地看着他，“现在，你还觉得五万两黄金是必要的吗？”

宋掌门一时语塞，他张了张嘴，却不知道该说什么好……

程雪轻轻地握住了季阳的手……

程雪柔荑轻覆季阳的手背，温软的触感如春风拂过，她眸光似水，柔声道：“季阳，别气坏了身子，不值得。” 季阳反手握住那柔荑，掌心温热，心中翻涌的怒火也渐渐平息。

他回以一笑，眼中满是感激。

这短暂的温情，如一缕清泉，滋润着在场每一个人的心田。