齐彦名笑道：“为你的事，刘大哥将一桩极要紧的大案搁在一边，你要再陷进去，又得为你耽搁多久呢？”

“又是哪个江湖大盗要倒血霉了？”

刘七说：“这事是齐兄弟强加给我们俩，我们不管，他要铲除我们一个小师妹的村子哩。”

“彦名岂是那种人？认出余姑娘的武功，别说不会伤她，就是别人要害她我还不答应呢。只想试试她的武艺如何罢，没想到小小年纪，竟有那等造诣，实属难得。”

刘六微笑着说：“逼我们兄弟出头才是真吧。这事还得多缓时日。凌十三说为宦官留种，儿童失踪跟宦官脱不了干系，可他们要孩子真为传后吗？那些阿夷奉承之辈想得他们欢心，杀一千个孩子也干，更别说偷了。可我们查的孩子，没有会说泉州话的，应该路子错了。”

刘七说：“顺藤摸瓜查下去，路子不会错就好。”

正德听他们所说的全是闻所未闻的，听得入迷，便不吭声，侍卫们当然也不好吭声。

蒋老头是个斯文人，杨虎说的冤案，他在牢子里待过，见过自然不少，因触动哀伤而满腹悲愤。

这次死里逃生，他越发将世事看淡了，竟觉得天下之大，却无他们父女俩容身之处。

张茂意识他们弟兄劫后重逢只顾叙旧，将正德等人晾一边，就有点不好意思，忙劝正德吃菜喝酒，说：

“若非公子相助，杨大哥没准救不出来了。”

正德嘴里啊啊两声，似乎这才回过神来。

乡间民情大有佳趣，他一向这么认为。现在他加深这一认识，谁阻拦他微服出宫，他就跟谁有仇，罪之。

他回过神来才说：“我就喜欢听。”

当然他也不能多说什么，除非想撒谎，否则最好闭嘴。

“公子仍侠义中人，跟这位蒋先生仅一面之缘，竟不惜犯下滔天大罪，舍命相救，当真令人钦佩。”

他见正德席间跟蒋老头不交一言，料到他们只在上回茶馆见过一面。

蒋老头落到这地步，坐牢、家破人亡、由士大夫变为卖艺的、财主沦为穷光蛋。

加上这次飞来横祸，过去所谓的气节在他身上荡然无存，唯苟且偷生，过一天算一天而已。

侠客者流过去是他瞧不起的，太史公将侠客写入列传中，后来修史不再沿用，他是颇以为然的。

现在见刘六这伙人虽然地位低贱却能快意恩仇，样样都比他这个手无缚鸡之力的穷秀才强，反而打心眼里羡慕他们。

他觉得将侠客列传摒弃在正史之外值得商榷。

他们所说的每一件事，在他过去看来都是大逆不道的，现在听起来不仅觉得顺了，甚至觉得理当如此。

这番洗髓换骨的改变，颇让他觉今是而昨非。

刘六微笑着问正德：

“公子气派雄视天下，必非寻常人物，怎肯跟官府作对呢？”

原来正德虽然很少有正经的时候，可他毕竟是皇帝，举手投足自然透露出了凌然不可侵犯的尊严。

刘六阅人无数，所以一下就看穿了。

正德谦虚地说：“家中略有薄产而已。”

刘六知道他不想说实话，就又问：

“公子摆场岂是寻常？这年头最来钱的生意首推盐商、木客和开当铺的，盐商最有钱，但那是皇亲国戚和大官宦才能做的；木客不是官商勾结也做不了；开当铺靠的是财和势，也不是寻常人能做的。公子定然有这三种业产中的一种。刘六说的没错吧？”

简文知道这伙人走南闯北，见识广博，张茂跟朝中贵宦多有往来，一味对他们隐瞒身份反而欲盖弥彰，便说：

“刘六爷果然神目如电，我们家公子爷是做木客的。”

刘七说：“难得，难得，做大生意的，原该跟官府密切才是，竟有义侠心肠，当真世上罕见。”

正德让他一夸有点飘飘然，说：

“也就是跟做官的有点交往而已。”

赵秀才问：“听说吏部郎中张彩国士无双，这回怎会执意求退，闹得朝野尽知呢？”

简文说：“张郎中想必当官当得不耐烦了。”

“当官哪有嫌烦的？所谓的抱膝林泉不是邀名获利就是掩耳盗铃，哪能当真呢？东坡公说做官的大凡为着少考核半年，叫他们杀人都干，这才是至理名言哩。”

简文说：“张郎中真心想退，他明天离京，已约好朋友在郊外给他饯行。”

赵秀才微微一哂。

“照我看这正是此人的聪明之处，国士无双未必，他能得到原吏部尚书马文升称许，才干倒没有问题的，要不他也不可能在朝中将乱时比别人见机得早，脚底抹油就溜。”

简文脸色一变，忙说：“咱们且吃酒，莫拿国事乱谈。”

齐彦名说：“不论内官外官，大官小官，没有一个是好东西，再说也是这几句话，说他做甚。”

简文知道再说下去会惹正德生气，便打算早点离开。

“我们还有点小事，得先告辞了。这位蒋先生是我们家公子爷的贵客，带在身边不方便，他不好在外露面，想向各位讨个方便，让他在尊府暂避一时如何？”

简文知道正德只有别人为他着想，从来不晓得为别人着想。

既然将蒋老头父女救下来，就要为他们安排一个去处躲藏官兵搜捕。

这事他不作安排，正德连想都不知道想。

蒋老头再有个三长两短，而正德又要人，还是他们侍卫的事，他当然得做好安排了。

正德一听这话就高兴。这么妙的地方他无福常住，蒋姑娘替他住也是好的，当下就打拍：

“就这么定了。”

张茂说：“不瞒几位，做下这事，在座都是钦犯，逮住满门抄斩。寒舍一下添上这么多人，难免招人耳目，我们也得暂避一时。蒋先生最好跟我们走，可我们居无定所，蒋先生是读书人，怕受不了。倒有个更好的去处，只怕各位不相信张茂。”

简文说：“但说无防。”

倘若换成过去，蒋老头宁愿上西市挨一刀也不愿领别人的情。

总算一年多来巨变让他认得好多过去绝不肯苟同的道理，知道人在不得已情况下随遇而安是生存大道理。

而且这样活着也算是照孔夫子的教训，齐未离经叛道，他过去没有读懂孔夫子。

再说，他不能全为着自己的气节着想，他还得顾着女儿。

他信任这些江湖侠客，现在他救不了自己，除依靠他们，他没有别的选择。

张茂要给他安排去处，他虽然难为情，可也没有吭声。

张茂说：“隔壁宅子张茂朋友的，他不常来住，但里头什么也不缺，这位朋友是宫中太监，官府不会上门盘查，没有比这个地方更安全了。”

简文问道：“这位朋友如何称呼？”

赵秀才用讥讽的口气说：

“就是所谓的八虎之一，名叫张永。”

简文吓一跳，这才知道他们竟来到通远小镇了。

原来他们绕一大圈，简文等人不熟悉路，没想到不知不觉绕进通元小镇。

葛儿一再吩咐简文设法带正德跟八虎见一面，简文担心有负所托，还一直盘算着如何将正德引到通远小镇。

他不动声色说：“如此甚好，就请张大哥带路吧。”

作为正德此行的侍卫长，只要跟正德安危有关，他不必征求正德同意就能自行决断。

正德一听张永的名字，就像碰上久别重逢的故交，心里说不出有多亲切。

从大局出发，他不得不将他们逐出宫，心里却无时无刻想念他们。

倒是蒋老头听到太监就犯疑了，在士大夫眼里，太监虽然掌握天下大半权力，但仍然是贱贷。

他这一犯疑，士大夫气节又回到身上，觉得跟太监搞到一块儿有辱身份。

可他心里虽然这样想，却没有说出来，毕竟士大夫气节对他来说已经是奢侈品了。

他到房间叫出女儿，余姑娘和几个女客见他们要走，跟着出来送送他们。

正德一见余姑娘就上前套近乎：“余姑娘好！”

不料余姑娘用眼睛狠剜他一下，脸涨得通红，也不吭声，嘴巴就撅得老高，脸也扭到一边去。

看来她对正德趁她昏迷摸她的脸仍耿耿于怀。

正德老大讨个没趣，心里怅然若失，恋恋不舍随着张茂来到张永的宅子。

他一到张宅大门前就健步如飞，旁若无人直蹿进去。

两旁家丁上前盘问，让如狼似虎的侍卫横刀挡住，吓得钉在原地不敢作声。

张茂一见这架子吃惊不小，他猜不出当今世上谁敢横冲直撞闯入太监家中。

他知道正德肯定不是木客。

正德回头让众人待在门处，招呼简文说：

“咱俩悄悄进去，看看他们在干什么。”

张永很少来住，一切从简，院子里见不到一个下人。

两人走进院子，听到从内宅隐隐传来哭声。

正德嘟嚷道：“也就是将他们逐出宫，还没有作出处置，这些人就心怀不满了。”

进了门厅，许多公鸭嗓子扯开喉咙凑在一块儿哭的声音听起来十分真切了。正德禁不住恼道：

“老子还没有驾崩，他们这是嚎什么呢！”