公元 185 年一月，凛冽的寒风呼啸着席卷了整个大地，冰冷刺骨。在太行山深处的一座山峰之上，曾经被赵家军三次击败的褚燕，正带着他那支人数不多的队伍，干着打家劫舍的营生。自广宗城被赵家军攻破之后，褚燕心中的希望之火便如风中残烛一般，摇摇欲坠，几近熄灭。如今的他，已然心灰意冷到了极点，完全不知道自己未来的路究竟在何方。

就在这一日的晌午时分，阳光透过稀薄的云层洒落在山间，给寒冷的冬日带来了一丝难得的温暖。忽然间，一阵急促的马蹄声打破了山中的宁静。只见一名山下的哨探快马加鞭地奔上山来，口中高喊：“大当家的，有消息啦！”

褚燕闻声连忙迎上前去，急切地问道：“何事如此惊慌？快快道来！”那哨探喘着粗气说道：“启禀大当家，刚刚得到确切情报，黄巾军的残余部队首领张牛角已经重振旗鼓，准备继续完成当年张角未能实现的大业！

现在周边的流民以及其他黄巾残部纷纷响应，声势浩大啊！而且，那张牛角还特意派了使者前来邀请咱们一同共谋大事呢！”

褚燕听了这番话，心头猛地一震，原本黯淡无光的双眸瞬间闪过一抹亮光。他怎么也没有想到，在经历了这么多风风雨雨、时过境迁之后，竟然还有人记得他这位昔日的黄巾渠帅。这些日子以来，他一直无所事事，整日沉浸在失败的阴影之中无法自拔。

而此刻，得知有人愿意与他一起再度奋起反抗，褚燕内心深处压抑已久的豪情壮志仿佛一下子被点燃了起来，连日来笼罩在心头的阴霾顿时一扫而空。

他兴奋地转过身，对着身后那几百名山贼弟兄大声喊道：“兄弟们，咱们的机会来了！张牛角将军还记得咱们，邀请咱们一起共举义旗，推翻这腐朽不堪的汉室江山！大家说，咱们要不要跟他一起干？”山上的众兄弟闻言，皆是群情激昂，齐声高呼：“愿随大当家赴汤蹈火！”一时间，喊杀声响彻山谷，久久回荡不息。

只见山上众人全部聚齐后，褚燕振臂一挥说道：“弟兄们，汉帝昏庸，官员贪婪无道，不给我们穷苦百姓一丝活路，如今又有张牛角将军在聚拢天公将军部队，重新起事，你们是否愿意再为我们的前程搏一搏啊？”

就在这时，只见那人群之中，有几个对褚燕忠心耿耿的头领挺身而出，他们情绪激昂地高声呼喊着：“我们愿意跟随将军起事！”其声音响彻云霄，仿佛要冲破这苍穹一般。紧接着，如同被点燃的燎原之火，越来越多的流寇纷纷响应，他们振臂高呼，齐声呐喊着：“起事！起事！”一时间，声浪如潮，震耳欲聋。

而此时的褚燕，则迅速行动起来。他有条不紊地整顿着手下的人马，经过一番清点和集结，总计竟有八百余人之众。这支队伍虽然人数不算众多，但个个都充满了斗志与决心。

随后，褚燕率领着这群士气高昂的人们，朝着张牛角事先约定好的地点进发。一路上，他们风餐露宿，日夜兼程，只为能够早日与张牛角会合。

时间来到了一月中旬，此时的汉朝各地正沉浸在战胜黄巾军的巨大喜悦之中。新春佳节的来临，更为这个本就腐朽不堪的朝廷注入了一丝新的生机，宛如枯木逢春。汉灵帝龙颜大悦，开始毫不吝啬地大肆封赏群臣。那些平日里谄媚奉承的臣子们，此刻一个个笑逐颜开，争相向皇帝献媚邀功。

汉灵帝本人也一扫往日的阴霾，心情变得格外舒畅。他整日沉溺于笙歌艳舞之中，比以往任何时候都要放纵享乐。宫廷之内，丝竹之声不绝于耳，美酒佳肴琳琅满目，一派纸醉金迷、歌舞升平的景象。

然而，与此形成鲜明对比的是，远在博陵的张牛角却正在紧锣密鼓地秘密筹划着新一轮的战斗。之所以如此急切，实在是因为他们这些残存的黄巾势力已经陷入了绝境。如今的他们，既无法享受到曾经应有的待遇，又不能进入大的城池，甚至连想要重新回归田园生活都成了一种遥不可及的奢望。无奈之下，他们只得在荒山野岭之间东躲西藏，过着朝不保夕、苟延残喘的日子。