第28章：暗流涌动与希望之光

边关的月色冷冽如水，洒在伤痕累累的城墙上，映照着将士们疲惫却坚毅的面庞。张鹏站在城头，望着远处敌军退去的方向，心中却没有丝毫放松。他深知，敌军虽暂时败退，但绝不会善罢甘休，下一场风暴或许正在悄然酝酿。

“将军，夜深了，您该休息了。”李明不知何时来到他身后，轻声说道。

张鹏微微摇头：“敌军未退，我怎能安心入眠？你也看到了，此次敌军虽受挫，但实力犹存，我们必须尽快想出应对之策。”

李明叹了口气：“是啊，将军。不过，将士们经过这场大战，也都疲惫不堪，需要好好休整。”

张鹏转身，看着城中的灯火，若有所思：“传令下去，让将士们轮流休息，同时加强城防巡逻，一刻也不能松懈。另外，派人去周边村落，安抚百姓，帮助他们重建家园。”

李明领命而去。张鹏望着他的背影，心中默默祈祷，希望这场战争能早日结束，让百姓们过上安宁的生活。

接下来的日子里，边关暂时恢复了平静。张鹏利用这段时间，一方面组织士兵加固城墙，修缮防御工事；另一方面，派出多支侦察小队，深入敌军后方刺探情报。

然而，局势却愈发复杂。侦察小队传来消息，敌军正在与周边的一些部落勾结，企图联合起来再次进犯。而且，他们还在秘密筹备一批更先进的武器。

“将军，这可如何是好？敌军若是联合部落，我们的兵力恐怕难以抵挡。”李明焦急地说道。

张鹏眉头紧锁，沉思片刻后说道：“我们不能坐以待毙。一方面，我们要加强与周边友军的联络，请求支援；另一方面，要想办法破坏敌军与部落的联盟。”

为了破坏敌军与部落的联盟，张鹏决定亲自前往周边部落，与他们谈判。他挑选了几名精锐士兵，乔装打扮后，悄悄离开了边关。

一路上，他们风餐露宿，历经艰辛，终于抵达了其中一个部落的营地。部落首领对他们的到来表示警惕，张鹏表明来意后，首领冷笑道：“你们汉人之间的争斗，与我们何干？为何要阻止我们与敌军合作？”

张鹏诚恳地说道：“首领，您有所不知。敌军狼子野心，他们一旦占领边关，下一个目标就是你们的部落。与他们合作，无异于与虎谋皮。”