河边离他们不远处，停着一只破旧的木船，系在河边的一棵大柳树上。

柳丝轻扬，乌油油的船篷，倒映在那青碧色的水中，屹然不动，自有一股冷然之气。

“咳咳”之身远远地传来，朱碧正扭头，见一赭色衣衫的老艄公慢慢地向他们走过来。

他背着一只青色斗笠，脚穿着一双草鞋，步伐均匀有力。

经过他们背后时，老艄公停住了，殷勤地试探：

“公子可是在等船过河？老朽可以渡你去对岸，或者，可以助公子去河中央，顺流而下，看这江山如画里”

朱碧正摇摇头：“多谢老伯。只是坐坐，闲看风景罢了。”

老艄公捋一捋花白胡子，摇摇头，意味深长地道：“老朽在这清凉河摇舟十年，早些年，两岸交通全赖老朽这匹船，行人往来如织，到中流击水者，络绎不绝

“如今呢？”朱碧正好奇地问。

“如今呐，所多是坐岸观景之人河对岸是什么，他们已经全无兴致，顺流而下看大好河山者，悄然绝迹去哪了，歌楼舞榭，酒馆赌场，庸庸碌碌，朝生暮死。妥协以求全，苟安以自保唉！”

朱碧正听得老人这一番感慨，不由得大惊失色，暗叹这云州城乃藏龙卧虎之地，便是这清凉河畔的一艄公，都能说出如此通彻之话来。

“老伯一席话，胜读十年书！惭愧之至！”朱碧正站起来，同老艄公作揖：“敢问从前老伯是作何营生？”

老艄公两眼平视远方，略一思忖，缓缓地道：“从前进了几年州学，坐了几年私馆，后来，厌倦了终日枯坐一室，于是便买了这条船，学会了摇舟，便开始迎来送往的日子，十年如一日。”

朱碧正看老艄公面色怆然，正不知道如何安慰。

老艄公仿佛看穿了他的心思，微微一笑，面色淡然。

“你切莫以为这营生低贱，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，潮平两岸阔，风正一帆悬，此番景致，老朽可是日日可见。那庙堂之上者，看似荣极，然终日案牍劳形，更兼相互倾轧，党争不断，此起彼落，怨愤四起，不如老朽在这清凉河畔，横舟一叶，卧看牵牛，得此闲逸，夫复何求？”

老艄公说完，淡淡地扫了朱碧正一眼：“看公子这身打扮，也是儒林中人，这三位，可是你家人？难得有如此雅兴在此观景吧？”

“第一次来。晚辈教学生作画，此番前来，乃是带她来采风写真，不曾想，清凉河畔，竟有如此景色，竟然有老伯这样的世外高人”

朱碧正看着连玉，又看老艄公的澹淡风神，由衷地感慨。

“作画？不错，画吧，画吧他日河山破碎，江海失色，一切成空，尚有这丹青隐隐，可供缅怀追昔。唉”

老艄公朝朱碧正作揖，扭头缓步向自己的小舟走去。

那艄公也不解开绳子，而是轻轻跳下船，躺进狭小的舱内，一会儿竟传来空灵的萧声。

那萧声如诉如泣，呜咽如婴儿夜啼，接着，竟然听到苍老而凄凉的轻唱：

“红尘多少年，

浮生素如莲，

软烟且把罗衣染，

杜鹃啼红鹧鸪天，

絮舞何团团？

何处释清欢，

酹月白云天，