一部分人心照不宣地禁了口，但也有哪壶不开偏提哪壶的：“不知令郎外放何地？我家瑜儿外放扬州，那扬州，可是风月繁华之地，温柔富贵之乡，老夫原本想他去西北历练历练的，谁料事与愿违，事与愿违，哈哈”

每逢此时，谢长禄就恨不得脚下的地开条缝，让他好钻进去。好在儿子谢轩迅速地成长起来，但这谢轩的才华，尚不及他哥哥一半。他哥哥四岁能诗，五岁能画，十岁即中秀才，名列榜首，倘若不是骨痨，恐怕早已帽插宫花，打马御街，赴宴琼林了。

如今，这个儿子一死，他反而又一种解脱的轻松，这种解脱，那李氏是永远无法明白的。与其看着他在人间遭罪，被病魔作贱得不人不鬼，尊严尽丧，究竟，不如死了的好！他只盼这个无缘跟他作一辈子父子的生命，早死早超生。

但他果真死了，他突然悲伤起来，往昔一幕幕上心头，尤其是，这些年他因公务繁忙，几乎一月都不曾看他几回，偶尔去看他，看他衰颓骇人的摸样，还会升腾出几分厌恶之情。此刻，他内心充满自责，这种自责，让他满腔悲伤无法排遣，只好迁移到连玉身上。

听完夫人一番哭诉，他怒向胆边生：“来人呐，将这贱人打入死牢！待过堂审问，签字画押之后，秋后问斩！”

眼见连玉被推搡出去，谢轩跪下来，谢长禄定睛一看，确定自己没看错，的的确确是自己的儿子谢轩，他跪在连玉身边。

“爹，娘，孩儿求求你们，放过她吧。不然，哥哥泉下有知，会怪罪你们的！”谢轩跪在地上：“你们将孩儿作饵，将连玉骗娶过来，原是说为哥哥冲喜，若哥哥好了，还将连玉姑娘送回去，孩儿经不住母亲的软泡硬磨，这才答应去连家求婚。谁知道，你们居然假戏真做，硬逼着人家好好一个姑娘，嫁给一个活死人？”

“住口，活死人也是你能叫的吗？”听见“活死人”三个词，李氏愤怒了，她他简直信不过自己的眼睛，这贱人砸死了他哥哥，他竟然胳膊往外拐，帮着这贱人说情？

“母亲，倘若不是孩儿前去，连玉又岂能顺顺当当地嫁过来？虽说有过口头婚约，可是，连家伯父伯母都已经过世，这些年，皆因你们势利，连谢二家，不曾有任何往来。待哥哥命悬一丝，你们将人家骗来冲喜？传出去，不叫孟州人耻笑吗？”谢轩迎着母亲的斥骂，据理力争。连玉在一旁听着，默不作声，暗想，我究竟没看错他！对他的恨意慢慢地消退。

“大胆！”谢长禄怒喝一声：“竖子无礼！有你这样忤逆父母的吗？她砸死你哥哥总是事实，证据确凿，你怎还替她狡辩？身为女子，不守妇道。”

“父亲，哥哥本已病入膏肓，去日不多。这两日不过是回光返照，你比谁都清楚！”谢轩似乎也怒了：“孩儿虽驽钝，但好歹进过学，念过书，礼义廉耻，我还懂，父亲你身为读书人，又为一方父母，却善恶不分，用移花接木的伎俩，请君入瓮。纵子为恶，强人所难，倘若哥哥行完人道，撒手而去，那连玉姑娘岂不是一辈子守寡？”

“逆子！逆子！来人，将这逆子给我拖下去，关进柴房，谁也不许给他送饭。我要饿他十天半月，看他还敢目无尊长不？”谢长禄气浑身发抖，暴跳如雷。

“老爷息怒，老爷息怒，轩儿年幼，口不择言，老爷不要跟他认真，交给妾身回去训导就可以了，老爷，妾身就统共才两个儿子，这床上，已经走了一个，这第二个，再有个三长两短，妾身我我也不愿活下去了！老爷”李氏才站起，复又扑通一身跪在谢长禄的面前。

李氏一听谢长禄差人要将她的宝贝儿子关进柴房，饿他十天半月，给吓住了，她深知这小子的混脾气，真要绝食，莫说十天，关上三五天就给废了，她赶紧替儿子求情，这是她后半身唯一的希望和寄托，也是她唯一的靠山。

话说这李氏，原本出身书香门第，谢长禄也对她宠爱有加，言听计从。然而，自从她娘家的式微后，加上她年老色衰，谢长禄的心思慢慢地转向了其他的妻妾，特别是去年新娶的小妾，年轻貌美，如今又有喜了，倘若生个男丁，难保不被她取而代之。她原本指望儿子病能好，给他娶个门当户对的姑娘，好巩固自己在这个家中的地位，谁知儿子，一病倒就再也没起来。

琢磨来琢磨去，恰逢那日旧时街坊沈三立来访，听他谈及连云开一家的悲剧命运，特别听他提到连云开还有个那出落得如花似玉的聪明灵巧的女儿时，她就动起了歪心思，想到小时候，身为同年的谢长禄曾跟邻居连云开有过口头婚约，且有信物为凭。她翻箱倒柜地找出当年那根玉钗，那刻有“连玉”二字的玉钗幸而还在。

小时候，儿子常常拿出来看，待儿子患病后，她就偷偷地藏起来，以免他触目伤怀，又犯花痴。有父母之命，媒妁之言，做儿女的，焉有不遵之礼？

她只想速速地将连玉娶进门，趁儿子回光返照的日子，强行成婚，再生个一儿半女，纵然儿子不保，还有孙子，她的子嗣绵延不绝。谁知，这个丫头桀骜难驯，她的如意算盘，不仅落了空，而且还搭上了她儿子的性命，可谓：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，这等赔本生意，岂不让她恼怒成羞？现在，儿子没了，孙子更无从可想，她便将满腔的仇恨，统统发泄到连玉身上。