沪江省的冬天似乎来得比别处都早，才进入初冬，天便冷得刺骨，尤其在刮大风的日子。

风，冷飕飕地，往领口灌进去，像根根纤细的银针，直戳脖子。

一夜狂风之后，满院子的树全光秃秃的了，地下铺了厚厚一层。

金黄，艳红，黄绿相间，踩上去发出脆脆的声响。

院子内，落光了叶子的梧桐树下，一人身着白色纺绸太极服在练太极。

他身影矫健，一招白鹤亮翅，配上一身纯白的太极服，显出仙风道骨。

一人急匆匆而来，他身着赭色便服，走起路来如同一阵风。

老远嘴里便喊：“陶兄”

白衣男子不是别人，正是沪江省总督陶英，他并未停下动作，嘴里却热情地打起招呼来人： “胡老弟，今日一大早，我便听到喜鹊在枝头叫个不停，原来是贵客要登门呐！”

“陶兄取笑了，哪来什么贵客啊？你不嫌我上门讨饶，我就感恩不尽了！”

胡功武一脸的尴尬，他内心焦虑，但见陶英在不紧不慢地练太极，又不便催促他早点结束，只好垂着双手立在一边。

“陶兄好身手啊！”好容易等陶英打完拳，胡功武赶紧讨好地赞美一句。

“唉哪来的好身手，不过是，不敢荒废罢了。”陶英叹了一口气。

其实，他本意是想随关内候狄观澜平南去的，皇上不许又奏请去西北，皇上也不许，却偏偏将他派到沪江省来任总督，且还偏偏与胡功武搭班子，叫他好不气闷。

“陶兄休要懊恼！皇上将咱们派往沪江省，实乃因为沪江省乃咽喉要塞，维持沪江省治内的稳定，比什么都重要。所以，陶兄勿要妄自菲薄。”

胡功武看得出来，陶英一直为自己不能上前线而耿耿于怀。

他志向远大，论资历，他比比狄观澜深论年龄，他比狄观澜略大。凭什么，他狄观澜不但封侯，如今还封为忠王爷！而自己，至今仍旧只是一个总督！

“陶兄，小弟这里，倒是有一个好消息，愿与陶兄分享。”

胡功武带着几分神秘，他警惕地四下张望了一下，见不远处有几个仆从。

陶英会意立即道：“老弟，屋里谈去！”。

“什么，请我作剿匪总指挥？”当胡功武还未说完，陶英“蹭”地一下站起来。

这剿匪，可是个烫手的山芋，这一旦没把握好，激生民变，上头怪罪下来，那可是要掉脑袋的事。

陶英望着胡功武，暗想，这家伙也学会玩太极了。

陶英虽然心生不满，嘴里却还是客客气气：“胡老弟，论剿匪，胡老弟可是朝中数一数二的硬角色！陶某，可从来只在前线杀过敌，却不曾剿匪，此事错综复杂，万一处理不当，便功亏一篑！”

胡功武见陶英推辞，真中下怀，他笑盈盈地对陶英说：“总督大人过谦了！既然总督大人心有顾虑，胡某只好勉为其难，自己挂帅了。不过，胡某想向总督大人借一样东西！”

“什么东西？”陶英吃惊地望着胡功武，不知他故弄玄虚，究竟是想干什么。

“调兵权！”胡功武望着陶英，神色变得十分严肃。

“什么？调兵权？你”陶英万不曾想到胡功武此番上门，是来夺权了。

“陶兄，休要惊惶。你放心，皇上，并不是真的想夺你的兵权，我呢？也更不会觊觎陶兄的兵权。只是此番剿匪，意义十分重大，且刻不容缓。所以，皇上下密旨，令你我二人兵合一路，尽心竭力扫平青莲帮。密旨里说，给陶兄的圣旨，不日即到！”

胡功武的笑容里带着一种桀骜与自豪，最令他欣慰的是，皇上竟然原谅了他从前在广西的种种，既往不咎，竟然让总督陶英来协助自己剿匪，可见，皇上对自己的信任是胜于陶英的。

“既是皇上有旨意，陶某安敢抗命？你放心，胡老弟，我这几天速速整顿军务，静候圣旨，圣旨一到，陶某即可将兵符交与胡老弟。”

陶英满脸笑容，显得十分配合的样子，这让胡功武十分满意，觉得不虚此行。

胡功武走后，陶英有些愠怒，在自己的书房里踱来踱去，心中一片昏暗。

若果真将兵权交与胡功武，倘若他果真取得剿匪大捷，那么，朝廷必定予以嘉奖，说不定，这沪江总督和巡抚都归于他一人。

“去，把黄师爷请来！”陶英看着送茶来进来的仆役，急吼吼地说。