莲藏送了他一个白眼：“别以为，我会感激你。你这是助纣为孽！你助长了他的邪恶，这往后，再有女子经过，你焉知他不故伎重演，那时候，你就是罪人了！”

少年却朝莲藏微微一笑：“未见得。我若惩罚了他，他若怀恨在心，怎知以后，他会不继续做坏事？我若满足了他，他或许会羞愧，从此竟然改好了呢？”

那店家听完少年的话，满脸愧色：“是小的见色起意，唐突了姑娘，小人以后，再也不敢了，小的一定重新做人！改邪归正，绝不会再做哪些见不得人的腌臜事了。”

莲藏摊开宣纸，就着案几上的笔墨，随手画了一副墨莲花，盖上印章，送给少年：“姑娘我，也没有什么可表谢意了，这朵墨莲，虽不是什么名家大作，但在集市上，却也可以以假乱真，纵然你明白地告知别人，这副画，五两银子，只多不少！”

少年将信将疑地接过墨莲花，细细地端详：“果然不俗，不曾想，这小小的云州城，竟然也卧虎藏龙？姑娘，你与国手许世达可有师承？”

莲藏微笑：“他是小女子的祖父”

“哦怪不得，我曾听说过国手许世达先生，乃是墨莲高手，老先生的墨莲，曾被皇家画院作为摹写和教学的范本。我祖父曾师从他学过画。只可惜，老先生的墨宝，除了大内珍藏，几乎绝迹，不曾想，在此竟然能与它相逢！”

少年面露谦恭之色，对着莲藏连连施礼：“据说，老先生辞去了画师之职，云游去了，从此世人，再也不见他踪影。传言，可是真的？”

莲藏面露悲戚之色：“所言不假。我祖父不过六岁，他便销声匿迹，再也无人见过他，也无人提及，我们都只当他老人家，驾鹤西去了”

据父亲说，也就是从那时，云州许家如同七宝楼台突然崩塌，碎了一地的璀璨，终究不过，是一地碎玻璃渣子。

此后，孤儿寡母的祖母和父亲，被许家大房赶出来，如同惊弓之鸟般，四处飘流，无枝可依，后来，祖母带着父亲到崇福巷租了个小房子安下了家。

父亲靠临摹祖父的墨莲花卖画为生，六岁的莲藏便与哥哥一起跟从父亲学画墨莲花。

父亲说将莲藏与哥哥叫到跟前，苦口婆心地劝：“画墨莲，是咱们许家的独门妙技。达，你们可作为它作为一种高雅艺术，赏玩怡情穷，你们可将它作为一门手艺，谋生糊口。总之，你们要学一技之长，可以存生，可以存志。”

父亲就凭借画墨莲，卖画为生，后来，慢慢地竟然在这崇福巷买下了个院子，莲藏兄妹，也有了存身之所。只是后来，哥哥继承了祖父耿介的脾气，几次科考，在墨卷上纵横恣肆，信笔抒写胸臆，直陈时弊，结果一次一次，名落孙山。

莲藏也劝过哥哥，要以父亲的通达为榜样，却不曾料，哥哥竟然说：“宁皎皎而死，不浊浊而生。”

“姑娘，你为何叹气？”少年见莲藏长长地叹了一口气，又轻轻地暗自摇了摇头，不禁诧异地问。

莲藏意识到自己失态，连忙掩饰：“方才，公子之话，让小女子想起了一段往事，故此失态了，见笑。”

少年见莲藏的眼里掩饰不住的忧郁之色，料定这女子必有满腹难言之隐。又见她方才摊开的双手，不过几个铜板，料定她必是窘迫之极，便装作好不经意地对莲藏说： “方才，我给店家不过是一两银子，听姑娘说，这副墨莲，可值五两银子，差价有四两。这四两银子，姑娘且收着”

说罢，少年从袖子里掏出四个银锭，放到案几上，向莲藏拱了拱手：“姑娘，请不要推辞。姑娘这副墨宝，我且收着，能得到许世达后人的墨宝，我回京城，还可放在家中显摆显摆，也能给蓬荜增辉。”

莲藏看得出来，少年这是有意散财，想必是看到了刚才自己的窘态，想帮自己一把，她咬咬嘴唇，躲过少年笃定而温厚的目光，想想母亲生病在床已多天，想想哥哥要赶考，或许还可以帮他做一身新衣衫，于是将案几上的银子收拢，拢在手心，紧紧地团在一起，那带着体温的银子。

她第一次感觉到，这银子里，沉甸甸的情意，它不会说话，沉默不语，此刻，却胜过了千言万语。

“也罢！大恩不言谢！他日，若能重逢，如若有一天，公子需要我相助，莲藏必以死相报！”

少年赶紧回礼：“姑娘，休要提回报。这四两银子，是你该得的，我倒是，无功不受禄。您切切不要放在心上。更不要提什么以死相报。”

莲藏看着少年，心里一阵黯然，她带着几分凄然说：“也是，公子一去便永不再返，你我，从此别过，可能再无重逢之日”

少年听了倒是哈哈一笑：“人生何处不相逢，有缘之人，纵然是绕过千山万水，必然会再次相见。”

少年身后的军士前来催促：“公子，该启程了若误了时辰，老爷和夫人都该着急了”

少年看了莲藏一眼，一抱拳：“姑娘，后会有期”

莲藏也冲他回礼，虽然她知道，此番一别，便是天涯海角，人间天上了