车轮滚滚向前，马车压出的车辙泛起滚滚黄尘，覆在车队商客的羊皮袍子上，搞得各个都是灰头土面。

可众商客毫不在意，各个喜笑颜开，时不时畅快大笑，只因为今年的行商走货，实在是太舒坦了。

往年开春，告别家人后跟着主家王富贵自北岳出发，一路向东，绕九州东部一大转，到年底才能回北岳，一路上完全就是把头别在腰间刀口舔血，在乱世勉强挣口饭吃。

今年主家结识东海国的明爵爷后，出了北岳国往东直奔来月冥山镇拿货，拿完就往北岳国运，路途又短又安全。出发离家一个多月就能回家，一趟下来，好家伙，赚得分成比以往拼老命跑整个东部一大圈都多。

众人心里门清，能讨到这般好处，全靠这绝世商才明爵爷，随意一挥手便造出香水兵圣酒等好货物，每一样在北岳国都是利润丰厚的畅销货，这一趟又追加了白糖和压缩饼干，想必又是好东西。

等回到商会售卖完，想必又能让饷银涨上一涨，一想到这儿，众人对车队里的财神爷明安和车小芸伺候得更加殷勤了。

车小芸坐在貂皮软垫包覆的车边，两只机巧小腿一摆一摆的，喝着车队商客献来的桑葚汁，眺望远处田间，开春时节忙碌栽秧的农家子弟，哼着悠扬小曲似乎心情不错。

明安则是四仰八叉躺靠在板车软垫上，一口一枚桑葚和王富贵有一搭没一搭闲聊。

“今年桑葚熟得可真早。”明安扔了一颗到嘴里细品。

王富贵在一旁陪笑说道，“今年北岳国这片地儿是个暖冬，果子比往年熟得早了些。”

“暖冬啊……”明安拿着桑葚对着太阳一比，眉头蹙了蹙说道，“不是个好兆头。”

“嗯？爵爷，怎么说？”王富贵忙问。

“暖冬冻不死土里的虫子，今年收成恐怕不好。”

“原来如此，兄弟会留心的。”王富贵叹气说道，“西武国大动干戈，收成再不好，大家伙儿日子恐怕会更难过了。”

两人说话间，车队正好跨过一道山坡，一座雄伟的黑岩城墙出现在眼前，城楼上架设了很多防御机关和升降机关，按理来说开春时节来往客商不断，应该是一片忙碌，此时却全都停了工，每个机关上绑了朵艳红的绸布大绣花，放眼望去颇有有些百花齐放的锦绣美感。

那城墙关口此时已经被清出一条大道，两旁来往不绝的银甲士兵持着长戈粗鲁的驱赶人群让道，客商和百姓挤在关外进也进不去，嘈杂叫嚷乱成一团。

有个军服官爷被嚷烦了，眉头一吊，扬起鞭子朝人群一顿狠抽，几鞭子下去打出一片血雾和哀嚎，那些人群这才散开了些，聚在关外的茶摊子上小声嘀咕腹诽。

“什么情况？”明安侧头问道。

“爵爷，我安排人去问问。”王富贵吆喝一声，唤来车队中办事利索的王传喜，安排他过去问问。

没一会儿王传喜回来，向两人禀告，原来是昭太后前线视察归来，要进子午关，子午关镇守特意安排隆重接待，这才闹出这么大的阵仗。

“昭太后？”明安看向王富贵，“什么来头？”

王富贵脸色微变，低声说道，“当今北岳国国主周厉的母后，几年前，靠着出色的手腕让自己儿子力压太子登基上位。”

这些是都是北岳国近十年发生的事，明安还是没有那么清楚，低声问道，“那太子呢？”