“恳请大人开仓放粮，救助我们这些黎民百姓。”有人高声喊道。

“对，对，对，开仓放粮。”众人纷纷应和。

“乡亲们呐，你们且听我讲。并非本官不愿开仓放粮，实乃官府所存的粮食全都被洪水冲走了。”赵扩一边抹着额头密集的汗水一边解释道。

百姓们听闻此语，在震惊之余愈发怒不可遏。

“你这昏官，皆是因你救灾不力才导致这般惨状。”

“就是如此，洪水来袭之时，为何不见官府有所行动？”

“恐怕知县大人只顾着抢救自家的财物了吧？”

“岂有此理！难道我们老百姓的性命就这般不值一提吗？”

……

百姓们你一言我一语，县衙门口乱成了一锅粥。

就在这时，师爷派去探查灾情的人回来了。他神色略带凄然地禀告道：“大人，情况不妙，灾情远比我们想象的严重，很多村庄都被洪水淹没，房屋倒塌，农田尽毁。百姓伤亡惨重，失踪者更是不计其数。”

赵扩听了，只觉得眼前一黑，差点晕倒在地。宋师爷赶紧上前扶住了他。

而百姓们听闻此言，更是怒不可遏。

“赵扩，给我们个说法！”百姓们愤愤不平地说。

赵扩强撑着身子，声音颤抖着说道：“乡亲们，这……这确实是本官的过错，本官愿意竭尽全力弥补。”

宋师爷在一旁附和道：“大家稍安勿躁，大人一定会设法解决的。”

“解决？怎么解决？我们现在就要看到实际的行动！”人群中有人高声喊道。

这时，一位年轻的后生站了出来，大声说道：“赵扩，你若不能给我们一个满意的交代，我们就去上面告状！”

赵扩一听，心中愈发慌乱，连忙说道：“万万不可，本官这就设法筹集粮食和物资。”

宋师爷眼珠子一转，凑近赵扩耳边低语道：“大人，不如先安抚住他们，开设粥铺，并承诺几日之内必有解决方案。”

赵扩点点头，对着百姓说道：“乡亲们，给本官三日时间，必定会有救灾的粮食和物资送达。”

百姓们半信半疑，但也暂时停止了喧闹，逐渐散去。

赵扩回到县衙之内，瘫坐在椅子上，叹息道：“如若本官当日听从杨霖之计，就不会有今日之忧困了。县城百姓尚可有粥可施，可下面乡镇村野……”

宋师爷缓缓说道：“乡镇村野中那些幸存者，虽然躲过了洪水，恐怕也躲不过饥饿和疾病了。”

“这……这……这可如何是好？如果被朝廷知道……”赵扩着急地走来走去。

“为今之计，只有尽快寻求知府大人的庇护和救济。”宋师爷捋着山羊胡子，沉思了片刻说道。

赵扩停下脚步，一脸犹豫道：“知府大人会帮咱们吗？万一他不愿伸出援手，反而怪罪下来，那可如何是好？”

宋师爷赶忙说道：“大人，如今也只能死马当活马医，试一试总比坐以待毙强。再说，您和知府大人素来也有些交情。咱们此次前去备上厚礼，言辞恳切些，或许还有一线生机。”

赵扩咬咬牙道：“也只能如此了，那你快去准备礼物。对了，去夫人那里把那对如意玉麒麟取来也一并带上。”

师爷领命而去。

知府崔得安的府邸，设在闵江。

夜已深沉。

月光如水，洒在那略显陈旧的朱门上，映出一层朦胧的银纱。院墙在月色下显得更加深沉，仿佛将府中的一切秘密都隐匿其中。

庭院里，那几株朴素的花木像是被夜色凝固了，一动不动。微风偶尔拂过，叶子发出轻微的沙沙声，更增添了几分静谧。

书房布置简洁，却又不失雅致之韵。一张宽大的书桌稳稳地置于书房中央，桌上文房四宝摆放得整整齐齐，旁边还放置着一些文件。书房的角落里，一个古朴的书架安静矗立，上面琳琅满目地摆满了各类书籍。

书房的墙壁上挂着几幅字画，皆为知府大人的心爱珍藏。其中一幅乃是郑板桥的墨竹图，笔墨洒脱，淋漓生动。另一幅则是知府大人亲自挥毫而就的书法作品，字体苍劲，力透纸背。

知府崔得安是位偏爱简单整洁的中年人，头发向来梳理得一丝不乱，胡须也修剪得恰到好处。

此刻，他身着一件半旧的蓝色官服，斜倚在那张略显破旧的太师椅上闭目养神，月色透过雕花的窗户洒在他略显疲倦的脸上。

老贾虽不苟言笑但却懂得察言观色，他轻轻地挥了挥手，仆从们便纷纷悄然退下。他又轻轻地关好房门，仿若雕像般静静地立于门外守候。

月影婆娑，清冷的月光透过树梢的缝隙，斑驳地映照在房间的地面上。那淡蓝色的窗帘在若有若无的微风中仿佛轻微晃动了几下。

书房内不知何时如鬼魅般出现了一个黑色劲装的蒙面人，犹如暗夜中的幽灵。

“来者何人？竟敢擅闯本官书房！”崔得安猛地睁开双眼，眼神中闪过一丝惊愕。

黑衣男子声音低沉地道：“韩香主，难道连我都认不出来了吗？”他的嗓音仿若沉闷的鼓点，于这寂静的书房中悠悠回荡。

崔得安听闻此语，猛然站起身，开始上下仔细地打量着蒙面人。

只见他的上衣领口紧束，袖口镶着一圈细密的银色纹路，仿佛夜空中闪烁的星辰，在黑暗中隐隐透出一丝冷冽的光芒。黑色皮制的腰带上面镶嵌着铜质的扣环，扣环上刻着玄武堂独有的徽记——一只栩栩如生的玄武神兽，张牙舞爪，霸气尽显。

“您，您是周堂主？”崔得安吃惊地问。

“不错。”玄武堂分堂主周大勇一边说，一边扯下面巾，露出斧凿刀刻般硬朗刚毅的面容。

“属下不知堂主深夜造访，还请恕罪。”崔得安无比恭谨地说。

“无妨。韩香主，关于闵江突发洪灾一事，我接到少教主指令，有些事情要交代与你。”周大勇道。

“请周堂主示下。”这假扮崔得安的玄武堂分堂香主韩厢道。

“闵江突发洪水，尤以黎县为重。那黎县知县赈灾不利又怕丢了乌纱帽，所以前来寻求你这知府大人的庇护，想想明日也该到了。”周大勇道。

“那属下该如何行事呢？”韩厢问道。

“你且附耳过来……”周大勇道。

……

月亮渐渐升高了，银白的光辉透过窗户的缝隙，如水般倾泻在屋内。屋内仅剩下“崔得安”独自一人，四周弥漫着静谧而凝重的气息。

他双眉紧蹙，在摇曳的烛光映照下，面色显得变幻莫测，时而被阴影笼罩，时而被昏黄的光线照亮，仿佛正反复斟酌着方才与周大勇的交谈。

而屋外，夜色如墨，万籁俱寂。

老贾仍旧宛如雕像一般伫立在门外，纹丝不动。清冷的月光洒在他身上，勾勒出他笔直的轮廓。

唯有偶尔拂过的微风，轻轻撩动他的衣角，才稍稍显露出他并非一尊真正的雕像。