萧安民心里清楚父亲反对的理由站不住脚，可又不敢直接顶嘴。

他脑子一转，想出了一个折中的办法——带着机械小鸡小鸭去白沙镇的集市售卖，可这个提议还是没得到父亲的同意。

萧老爹这次反对的理由很直白：“我之前应该跟你们说过，咱们和乔家签的合约里明明白白写着，所有编织品都不能私自拿去卖。”

萧安民知道协议里确实有这一条，所以一时语塞，不知道该怎么回应。

为了防止萧安民再打这些主意，萧老爹决定把他制作机械用的材料和工具都收走。

萧安民为了要回这些东西，只能软磨硬泡，还许下了不少承诺，最终萧老爹心软，把东西还给了他，不过前提是给他增加了学习任务。

这些机械小动物是萧安民和他的兄弟萧正道在完成日常劳作和学业后，一起做出来的。

他们分工明确，萧安民负责机械部分的设计和组装，萧正道则用剩下的材料进行编织。

为了不让父亲发现后再次没收工具，兄弟俩常常在书房里偷偷制作。

需要的竹篾、藤条等材料，就由萧有为和乔念心一点点悄悄拿到书房。

一直到今天早上，这批机械小鸡小鸭才第一次出现在萧老爹眼前。

然而，年轻掌柜看了一眼后就是一顿严厉批评，尤其是最后那句话，再迟钝的人也能听出他是在指责萧家做事不地道。

萧安民性格直爽，哪能受得了这样的指责，马上就想有所动作。

可还没等他开口，就被哥哥萧正道捂住嘴，拉离了堂屋。

萧正道毕竟年纪大些，更沉稳，虽然他自己也很生气，但考虑得更全面。

等他们远离堂屋后，萧正道松开了手，安慰弟弟说：“生意上的事有爷爷和父亲处理，咱们别插手。”

见萧安民还是气呼呼的，萧正道试着让他冷静下来：“别担心，还有爷爷呢！你要是不信父亲，难道还不信爷爷吗？咱们爷爷可不是会吃亏的人。而且，你没发现吗？乔家来的人里，那个掌柜可能说了不算。”

在萧正道一番耐心劝解之下，萧安民的情绪慢慢稳定了些，可还是满脸的不满：“乔家来的都是些什么人呐！简直毫无眼光！居然说我们做的东西是垃圾！他自己才是真正的垃圾，他全家都是！”

萧安民说话心直口快，萧正道轻轻咳嗽一声加以提醒：“二弟！”

这声音虽不大，却满含着责备的意味。

萧安民立马闭上了嘴，神色紧张地朝四周打量，生怕长辈们听到了刚才那番牢骚，要是被听到，肯定又得挨一顿教训。

不过，当他确认院子里除了他们兄弟俩，就只有萧有为和乔念心两个孩子在角落里安安静静地摆弄着从山里带回来的老树根时，才渐渐松了口气，可还是小声嘟囔着：“咱们精心做出来的小鸡小鸭，乔家瞧不上，阿爷又不让我们拿去卖钱，只能送给村里的小伙伴。虽说孩子们喜欢，可我们也花费了不少心思和时间啊！”

萧正道瞧了萧安民一眼，见他情绪已经稳定下来，便没再多说什么，只是语气温和地讲：“你该理解阿爷的想法。”