苏然等人在矿洞外稍作休整，恢复了些许灵力后，便再度踏上寻找乾坤鼎的旅程。他们沿着一条蜿蜒的山间小道前行，四周山林茂密，静谧幽深，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，打破这份宁静。

“也不知道还要走多久才能找到下一个线索。”陈风一边走着，一边用手拨开挡路的树枝，神色中带着几分疲惫与期待。

苏然微微皱眉，抬头望向远方：“根据之前的线索，乾坤鼎很可能与这片山脉有关，我们继续深入，总会有所发现。”

走着走着，前方突然传来一阵嘈杂的声音。众人警惕起来，迅速隐匿身形，朝着声音的来源悄然靠近。只见一支庞大的商队正缓缓前行，商队成员个个身着统一服饰，腰间佩刀，神色警惕。他们的身后，是一辆辆由魔兽拉动的巨大货车，货车上覆盖着厚重的油布，看不清里面装载的究竟是什么。

“这商队看起来不简单，如此戒备森严，车上的货物想必十分珍贵。”冷月低声说道，手中不自觉地握紧了剑柄。

苏然微微点头，正准备继续观察，却见商队突然停了下来。为首的一位中年男子跳下车，高声喊道：“何方朋友，既然来了，就现身一见吧！”

苏然等人知道行踪已被发现，便不再隐藏，大步走了出来。中年男子打量着他们，脸上露出一丝疑惑：“几位看起来不像是普通旅人，来此有何贵干？”

苏然礼貌地抱拳道：“我们只是路过此地，寻找一件遗失的宝物。不知阁下能否告知，这附近可有什么特别之处？”

中年男子微微皱眉，沉默片刻后说道：“实不相瞒，我们也是听闻这山中藏有奇物，才冒险前来。不过，这山林危险重重，我们也尚未找到。”

就在这时，商队中一个年轻的小伙突然喊道：“队长，不如和他们做个交易。我们帮他们找宝物，他们帮我们护送货物，如何？”

中年男子眼中闪过一丝犹豫，随后看向苏然等人：“各位意下如何？”

苏然心中一动，与同伴们交换了一个眼神。这或许是一个获取线索的好机会，而且护送商队，也能确保他们在山林中的安全。于是，他点头道：“若能找到宝物线索，护送商队一程也无妨。”

双方达成协议后，便一同前行。一路上，苏然与中年男子交谈得知，这支商队来自遥远的云城，车上装载的是云城的珍贵特产，准备运往另一座城市交易。而他们此次前来，是听闻山中有一种神秘的矿石，拥有神奇的力量，若能得到，必定能大赚一笔。

随着深入山林，周围的气氛愈发诡异。原本晴朗的天空逐渐被乌云遮蔽，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭气息。突然，前方传来一阵低沉的咆哮声，一只身形巨大的魔兽从密林中冲了出来。这只魔兽形似巨熊，全身覆盖着黑色的鳞片，眼睛闪烁着红色的光芒，口中喷出熊熊火焰。

“是炎鳞魔熊！”商队中有人惊恐地喊道，“这可是极为凶残的魔兽，实力堪比修仙者的元婴期！”

苏然等人迅速摆出战斗姿态，苏然握紧混沌破天戟，运转混沌鸿蒙诀和乾坤造化诀，强大的灵力波动以他为中心向四周扩散。陈风施展出风系灵力，在掌心汇聚成一个小型的龙卷风，随时准备发动攻击。冷月手持长剑，冰寒剑气四溢，眼神冷峻地盯着炎鳞魔熊。赵刚施展出土系灵力，在体表形成一层厚重的铠甲，准备硬抗魔兽的攻击。林瑶躲在众人身后，双手快速结印，准备施展辅助法术。灵儿挥动法杖，白色光芒在她身边闪烁，照亮了周围的黑暗。

炎鳞魔熊咆哮一声，挥动着巨大的熊掌，朝着众人拍了过来。熊掌带着呼呼的风声，所到之处，树木纷纷被拦腰截断。苏然施展出“混沌乾坤万象诀”，形成一道强大的防御屏障，将熊掌抵挡在外。然而，熊掌的力量太过强大，防御屏障在冲击下剧烈颤抖，出现了一道道裂痕。