“嗐，扬州那边来了信，说是姑父受伤，一时半会儿也没个准信，林丫头闹着要回去，这是尽孝，老祖宗也不好拦着，只得叫我沿途跟着，怕出了什么意外。”

凤姐儿一唬：

“要你护送什么？姑父出了事情，衡兄弟不回去？”

“还说呢，也不知道是多大的事，衡兄弟听说昨晚就进了宫，今儿一早就已经出城下扬州了。”

凤姐方才点点头，弄明白这么回事，一边叫平儿给贾琏收拾行李，一边叮嘱道：

“衡兄弟事忙，虽一时顾不上，林丫头可正经是他心尖子，你既然要一路跟着，可上些心，千万别出了岔子。

分明是结情分的好事，可别回头闹的结了仇。”

贾琏微微一顿，到底也没将贾赦的交代与凤姐说，只胡乱点点头应着，待平儿收拾妥当，凤姐又检查一遍，再添了两件厚实衣裳，才叫信儿背了去：

“说是江南暖和，可到底靠着大江，水汽又重，一冷一热的便容易生病，你自己多注意着，几个小厮都带着，若短少了什么，就打发他们回来取。”

贾琏连连答应下来，便要出门，凤姐儿终究放心不下，又将他叫住，咬咬牙跑到里间，等出来时，手上便有几张银票，还有几个银元宝，给贾琏收着，叮嘱道：

“这些银子你带着，吃喝上宽裕些，保重自个儿身子，若是林丫头有什么缺的，你帮忙添置着，只记着别往那些乱七八糟的地方去，不然，若叫我知道，我可跟你没完。”

贾琏本已从公中支了五百两带在身上，方才接过来瞧了一眼，又有五百两，心里高兴坏了，也不由得高看了自家婆娘一眼。

他是知道自家婆娘如今借着那酒楼的的份子，身上是有些家底的，只是凤姐儿防的甚严，那合同写的又是凤姐儿的名字，他见不着细账。

见凤姐儿出手就是这样大一笔，不由得暗暗揣测自家婆娘到底攒了多少体己。

只是既已经得了好处，贾琏也知道见好就收的道理，一时也不急着去打探，招呼两声，领着一众小厮，又带了两个护院出门去。

黛玉只带了几件换洗衣裳，紫鹃雪雁也只揣了些银票，早与绿衣等人汇合，在东府门前的轿子里头坐了，见贾琏好半晌才来，早已等的急切，连忙便往城外码头去。

等到天边现出红云来，船队才启程南下。

......

林思衡自出了京，便将仪仗和大队亲兵抛下，只带着边城钱旋，另有六七个人，背着尚方宝剑，不惜马力，昼夜不停，不过第四日下午，远远的便已经能瞧见金陵城墙。

先不进城，径直往金陵城外，江南大营方向去。

金陵是陪都，地位仅次于神京，江南大营肩负防卫金陵之责，且还要看守皇陵，责任重大，因而常设南直隶总督一职镇守。

然而林思衡一路行来，越靠近大营，就越能见军纪涣散，常有士卒在军营前道路上，甲胄不整，结伴呼和饮酒笑骂，林思衡一路逼近军营，许是见他们人少，竟无人来拦问。

边城面有忧色道：