一路上，吴宏给贺昇闲话些江湖上的奇闻异事，贺昇听得颇觉有趣。柳同江躺在马车上，精神好时，和吴天源闲话几句，但吴天源话不多，柳同江问他话时，他只约略回答下，柳同江问了几次，见他确是不善言辞，也就不勉强了。

柳心月不时从马车里探出脑袋，对着贺昇和吴宏做做鬼脸，逗笑耍怪或者跑到前面，和赶车的车夫坐在一处，学习驾驭马匹。途中休息时，她便跑到贺昇近前，要贺昇教她骑马，贺昇对这妹妹从无拒绝，便将她抱在怀中，和她一起奔驰一阵，喜得这小丫头在马上手舞足蹈。

众人在路上行了十多日，已进入平江府今苏州市境内，柳同江忽然发起高烧来，众人到前面的万家镇上找了一家高升客栈投宿，贺昇给柳同江开了几副草药喝下，非但不见效，倒更重了，躺在床上渐渐说起胡话来。

急得柳心月整日以泪洗面，贺昇也是一筹莫展。吴宏也急得团团乱转，一日，吴宏从外面请了一位郎中来，那郎中给柳同江号了脉，道：“这位老先生是忧思、焦虑过度，这几日可是经历了大惊大喜、大悲大恸？我给他开几副清心败火的草药，喝下看看效果怎样。”

贺昇按照这先生开的方子，到药店抓了药煎了，柳心月喂柳同江服下，过了三五日，烧渐渐退了，神志也逐步清醒。众人大喜，贺昇忙央吴宏再去请那郎中来看，那郎中又来给号了脉，看了看舌苔，点头道：“好是好了些，只是老先生这身体，经不起大折腾了，需要静养半年，方能痊愈。”那郎中把先前的方子取了，略改了几样草药，照旧递给贺昇，要他照方抓药。

贺昇取出银子，重谢了那郎中。他又去镇上抓了草药来给柳同江服用。

又过了两三日，柳同江渐渐好些了，这一日，柳心月服侍爹爹喝了汤药睡下。贺昇将吴宏叫到房外，对他道：“吴兄，我义父眼下病情好些了，只是此去浙江，舟车劳顿，我怕他身子受不了。我有个不情之请，不知你能否答应？”

吴宏摆摆手道：“兄弟说哪里话，有事但说无妨。”

贺昇道：“实不相瞒，在下眼下急着去一趟绍兴，此事干系到我的一位好朋友的性命，我必须去弄个水落石出。再拖下去怕耽误了行程，我想咱们就在这客栈住下，你和吴伯父与我义父、妹妹就住在一处，我去浙江多则两月，少则一月便回，到时咱们再做道理，不知吴兄意下如何？”

吴宏听了，略一沉吟，道：“如此也好，只是蔡兄弟你一个人去绍兴，一路山高水长，没个照应，倒叫愚兄放心不下。”

贺昇道：“这个大哥不必担心，义父和妹妹不在身边，我来去也更便捷些。我办完那边的事情，即刻便回。此间一切，便全托付给吴大哥了。”