林河县，位于风阳西北，淮河以南，虽然名字里带河，却离河甚远，是整个风阳府州干旱最为严重的地方。其中，又以雾宿乡的几个村子最为严重。

柳家村一不靠山，二不靠水，周围仅有一条小清河，离村口尚有二三里地的距离，还是附近几个村子合用的。自打干旱以来，河水减了三分之二，剩下的水，混满了泥沙，小清河直接变成小泥河。几个村子为了抢水源，更是三天一小架，五天一大架。

柳家唯一的两亩地，本就是旱地，赶上这干旱天气，土壤已经有些龟裂现象，原本应该是绿油油的一片，此时已经枯黄不堪。

柳芽儿每天跟着村里人，往返小清河，一担担的挑着水，往田间灌溉，一天下来，来回得走上十几二十趟。

“噗呲”，一瓢子水下去，瞬间被吸收的无影无踪，甚至连地面都没来得及打湿。柳芽儿心里知道，这麦子，怕是长不好了，但是没办法，再苦再累，都得抢救。

柳芽儿揉了揉发疼的肩膀，咬咬牙，重新挑起担子。

“芽儿，别担了，回去吧，那边不太平……”

“四爷爷，他们又打上了？”

“诶，可不是，这一天天的闹腾。”四爷爷叹了口气，又道：“可是，这不打也不行啊，咱总得用水。”

“我不过去，我就躲一边候着，等他们闹完了我再过去担水……”

“诶……”四爷爷又长长的叹了口气，道：“这天也不知道啥时候下雨，一桶子水打上来，一半都是泥……那牛脚村又不厚道，占着离河近，非说这河是他们的，不肯放水……我看你那两亩地也别浇了，省点水留着自个儿喝吧，指不定哪天连人喝的水都没了……”

“四爷爷，不浇水就彻底救不回来了，去年的稻子就没长好，家里都快断粮了，就指着这两亩麦子了……”

“芽儿啊，算了，听你四爷爷的话，进府城找你哥哥去吧……”

“四爷爷，大哥在外头念书也不容易，我过去不是添乱嘛……再说，我家这地也得有人伺候……”

“你一个女娃子也吃不了多少，还能照顾东升，怎么就添乱呢！”四爷爷是柳芽儿的堂伯祖父，虽然不是嫡亲的爷爷，但对柳家兄妹一直不错。

“再说，你家这地是什么地，你不知道啊，那是早两年你们兄妹开荒得来的，本来土质就差，收成也不好，也就东升不在，不然都不够你俩兄妹吃的……听你四爷爷的没错！实在不行，咱找个替人煮饭缝补衣裳的活计，总比留在这儿，饿肚子在干地里刨食强……”

四爷爷见柳芽儿张了张嘴，似乎有话要说，没给她机会，又接着道：“家里的地你不用担心，等这个难关过去，到时候让你几个堂哥堂叔帮你拾掇两下，咱虽没粮，但有把子力气……这样你还不放心？”

“可我……可我……连县城都没去过……”柳芽儿去过最远的地方，就是她们雾宿乡的集市了。

“这你也不用担心，回头让你东林哥跟你一块去，到时候让东升帮着做个保人，在府城找份工，哪怕是干苦力当学徒，只要有口饭吃就成，咱们这地儿，十年里头，有八九年受灾，日子难啊……”

一老一少正说着，只见天边出现一团浓浓的黑雾，并且迅速朝他们这边飞来……

“不好！”四爷爷眯着眼睛看了半天，突然，满脸惊悚的喊道：“是蚂蚱！蚂蚱来了！”

“快！快通知大伙儿，赶紧割麦子……”

四爷爷口中的蚂蚱，也就是蝗虫。

当地不像杨柳湾，一年种两次水稻，而是水稻小麦轮流播种。冬种麦，夏插秧，若是往常，到了这个季节，也差不多快成熟了，谁曾想，今天干旱，小麦长势缓慢，愣是没一点熟的迹象。

不过，此刻，也顾不上那么多了，没熟总比全军覆没颗粒无收的强。

几天之后，蝗虫走了，柳芽儿也跟着她堂哥柳东林，带着满心的希望，离开了柳家村。

论速度，两条腿比不过四条腿的，四条腿又比不过带翅膀的。

柳家堂兄妹，完全不知道，他们还没来得及走出林河县地界，那蝗虫大军早已抢先了一步，不，是抢先了好几步，转来了风阳。

长久的干旱，滋生了大量的蝗虫，与风阳府相邻的几个府州，都相继引发了蝗灾。蝗虫大军，袭击了一地又一地，所到之处，竟然片草不存。

林河县的蝗灾发生在半个月前，而杨柳湾这一带的蝗灾，则发生在几天前。

若是赶上收成前夕，只要马上收割，像柳家村那般，多少还能抢救几把回来，偏偏杨柳湾附近都以水稻为主。早稻秧子刚种下不久，连稻粒都未来得及长成，便被那成片的蝗虫啃噬殆尽。

风阳受了灾，百里外的渲州也免不了受到影响。即便渲州还有洪塘湖，干旱没有其他地方那么厉害，但也架不住会四处转移的蝗虫大军。