“秋娃子哥哥！”杨小花在村里没朋友，能想到的也就他了。

“秋娃子不行，他还得念书，还得帮家里干活呢，我们最好找一个能在这里呆一整天的，这样的话，找个小姑娘比较方便。”

按照杨五花的想法，既然都专门请人了，那就索性“专”到底，还要顺便帮忙再干些其他体力活，毕竟养鸡养鸭是不用一天到晚随时盯着的。最近家里实在是忙，每天做糕点不说，还得处理山楂，好几百斤的山楂，光去核就是一个大工程。偏偏现在刚好农忙，晚稻也快到收割时节了，所有人都指着这一波收成呢，她可不好意思从里头拉壮丁。

杨五花想来想去，决定雇一个难民小童工回来。

柳东林的早点摊子，摆了两天，收入不错，杨五花便决定正式租一个固定摊位。

听说城西有间可以定做炉子的小作坊，杨五花准备过去看看，顺便，也去那边的“苦力市场”转转，问问价，探探行情。

杨五花进城，小花儿是一定要跟着的，但城西又多三教九流和贫民，带着孩子四处溜达，也不知道安不安全，只好带上黑花大狗开路壮胆。黑花原就是杨家的保镖狗，又在所衙被专门训练过，比原先更加凶猛有气势，走起路来，那是威风凛凛的。

杨五花很少来城西，并不认得路，城西虽然也有集市，但规模却小得多，并且三天才一集。而那“苦力市场”也不在集市边上，还没个正经的名儿，找起来就有些费力。一连问了好几个人，有的说是这头，有的又说是那头，就是没个准头。

杨五花一直迷迷糊糊的四处打转儿，突然看到一边小巷子拐出一个身影，兴奋的扑了过去。

“捕快小哥，请问那做苦力等工招工的地方，该怎么走？”

小捕快打量了一下杨家姐妹，还有黑花大狗，转身伸手一指，说道：“前头打弯，往南走过两条巷子，往西再过一条街，再往东……”

“等等！”杨五花打断了小捕快，说道：“能说左右吗？”

杨五花闪着晕晕眼，又听小捕快说了一遍，随后不好意思的笑了笑，说道：“那啥……呵呵……能带我们走一段吗？”

一般的平民，看到这类当差的，都会本能的躲避，眼前这姑娘倒是特别，不光跑来问路，还敢要求带路，胆子倒是不小。小捕快意味深长的看了这两姐妹一眼，倒还真好心的带着她俩走了几个弯。

“行了，穿过这条街，再左拐就是了。”

“多谢多谢！回头请你吃棉花糕！”

小捕快心道，嘁！我堂堂一个捕快，又不是小娃儿，吃什么棉花糕！

转身走了两步，咦？棉花糕？是那个集市上新出的棉花糕？每天只卖八块的棉花糕？

小捕快忍不住回头看了一眼，这不回头还行，一回头便皱了眉。

这女人，竟然带着小丫头在勾栏院门口打转！

原来，这位小捕快带杨家姐妹走的是捷径，穿过一条花街，能少走不少路，倒是两厢便宜。只是，这花街可不是卖花的地方，而是当地的勾栏街。大白天的，并不热闹，也没有想象中的那般，门口站着一排花花绿绿的女子在那挥着帕子拉客招徕生意。是以，杨五花倒也不怕，反倒还有些好奇，一路东看西看的，好似参观旅游景点一般。

“五姐，前面那个楼好漂亮，好多红灯笼呀，还拉着红带子呢，我们家以后也造个这样的小楼吧。”

杨五花闻言，眉头一跳，忙说道：“快给我呸呸呸！这是坏男人来的地方，我们可不能学。”

“噢，那好吧。”杨小花乖乖应着，眼珠子打着转儿，又指着前方说道：“那里围了人，我们过去看热闹吧？”

看热闹？嗯，这倒可以。

杨五花八卦心起，牵着小花儿和黑花狗，快走几步就要过去。

“这丫头卖吗？”

杨五花听到前方传来的声音，下意识的顿了脚步，心道，这就开始卖啦？

根据方才那个小捕快的说法，这城西的“苦力市场”并不像城东那般，集中成一片，而是沿着西城大街，各自散落着，横跨了好几条小街巷，也难怪先前大家指的路都不一样。但此时她们所在的地方，还不是那西城大街，而是边上的一条小街，竟然也有当街卖身的。难道是人太多了，那西城大街挤不下了？

“卖！大丫头二、二十两。”听那声音，听起来似乎有些底气不足。

“啧，这么个货色，要二十两？你也真敢开口。”先头问话的那位妇人继续问道。

“那，那你说多少银子？”

“三两，不二价。”

“嚯！”原本围在边上看热闹的五六个人，一听，齐齐呼了起来，随之，又围上来几个人。

杨五花姐妹走到的时候，看热闹的人，刚好已经围成了一圈，拉着杨小花，寻了个位置，伸长脖子透过缝隙，往里一瞧。先入眼的，是一位满头银簪、扑着厚厚胭脂的妇人。与她对话的，则是一位蓬头垢面、衣着破烂的瘦黑妇人，边上还跪着三个瑟瑟索索的孩子，一个比一个小，但清一色，都是女孩子。

“喔呵呵呵……”