张琨嘿嘿干笑两声：“蔺大人，孔夫子都说食色性也，龙司令麾下一千多条枪，威震一方，深得督军大人器重，玩个把女人算个鸟！不过嘛……”

“不过，这杨曼香是杨家的二小姐，还是运昌隆薛念祖的未婚妻，这事怕是有点难办。”张琨旋即搓了搓手又道：“但也只是难办而已，如果龙司令铁了心要把杨曼香搞到手，区区一个运昌隆是挡不住的！”

蔺世贵沉默了一下，道：“张兄，不知你可听说过，这运昌隆的东家薛念祖跟冯家大少冯鹏远往来甚密，情同手足，冯家还是运昌隆的股东，如果惊动了冯家，怕是龙司令也扛不住吧？”

张琨冷笑：“冯家是厉害，龙司令也未必惹得起。但冯家天高皇帝远，在这汾县，龙司令一千多条枪，要抢了杨曼香也就抢了，谁敢阻拦？等冯家得到消息，恐怕杨曼香早就是龙司令床上的佳客了，生米煮成了熟饭，冯家也无可奈何。”

蔺世贵撇撇嘴，感觉无语了。

身为堂堂民国之一方镇守使，山西督军麾下大将，动用兵权强抢民女，即便是在这乱世、人命贱如狗的时代，也总是让人不敢恭维。但他一个舞笔杆子的文官，不敢跟这些舞枪杆子的兵痞较真。规则法律是约束老百姓的，对于达官显贵可是半点作用都不起。

随从来报：“大人，运昌隆东家薛念祖求见！”

蔺世贵苦笑一声：“张兄，你看看，这薛念祖最终还是找上门来了，这等事，让本官如何处置？”

张琨哈哈大笑：“蔺大人，这事你也不必犯难。这有什么？你就直接告诉那姓薛的，不就是一个女人嘛，他运昌隆生意兴隆手里有大把大把的银子将来还愁娶不到一房如花似玉的小媳妇儿？让他好好掂量一下吧，要是为了一个女人，得罪了龙司令，他这家酒坊可铁定是开不下去了，不要因小失大！”

“蔺大人，你公务繁忙，张某就不打扰了，我还要去接待龙司令的副官。告辞，回见！”

张琨起身扬长而去。

蔺世贵起身假意客气两声，略一相送，就停下了脚步，向随从挥挥手：“让薛念祖进来吧！”

薛念祖缓步走进厅中，向端坐在太师椅上的蔺世贵拱手为礼：“薛念祖拜见蔺大人！”

蔺世贵微微一笑：“薛东家免礼，你来找本官，所为何来？”

薛念祖从怀中掏出一张冯家银号的票据，恭恭敬敬递了上去：“这是一百块大洋，是薛某人的一点小意思，还请大人不吝笑纳。”

薛念祖上来就先送礼，倒是让蔺世贵有点意外：“薛东家，你这是作甚？本官无功不受禄，你快些拿回去！”

薛念祖深躬一礼：“蔺大人，薛某此来，还想请大人帮着在龙司令面前说几句好话，就说杨府二小姐与薛某早就订有婚约，如果龙司令能高抬贵手，薛某今后必有重谢！”

蔺世贵叹了口气：“薛东家，不是本官不帮你，而实在是本官对此无能为力。这龙司令威震一方，手下一千多条枪，他跺跺脚，晋西三县都颤三颤。他看中了杨家小姐，谁也不敢轻捋虎须。”

“薛东家的，本官劝你还是放弃吧，所谓民不与官斗，连我这一县之长都不敢与龙司令为敌，遑论你这一介商贾？他看上了杨家姑娘，不惜派兵强娶，可见是下了决心。”

薛念祖脸色不变，又从怀中掏出一张银号票据来：“蔺大人，这还有一百块大洋，薛某不为别的，只求大人给薛某指一条明路！”

蔺世贵哈哈大笑一声，旋即沉默了下去。他本是前清的县令，大革命之际又能摇身一变为民国县知事，实现平稳过渡，这绝非是单纯投机取巧所致。薛念祖深知此人老奸巨猾、城府深沉，深谙官场隐秘，所以才来请托。

“薛东家，如果一定要让本官说，本官就给你提一个建议：莫要与龙彪硬碰硬，你可知龙司令为人虽然最为好色，但也是出了名的惧内之人，他的正妻秦氏夫人是督军大人的表妹，你不如……”蔺世贵微微一笑：“抓紧去临县拜见秦氏夫人吧，听闻秦氏夫人最好珠宝之物，你若能舍重金投其所好，说不准会柳暗花明又一村了。”

薛念祖一点就通，当下大喜，匆匆向蔺世贵抱拳施礼，告辞离去。