美国商人是现实主义的践行者。其实可以理解，美国友人不远万里来到中国做生意，要的就是牟利。而且逐利主义本来就是资本的逻辑，越多越善。

所以吴培真代替薛念祖开完价，美国人威廉姆斯立即两眼放光，望向薛念祖的脸上满是笑容：“如果薛先生能出到三万五千大洋的话，那么，自然是价高者得了。”

薛念祖向吴培真使了一个眼色：“培真小姐，你问问他，既然我们两家是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，干脆今天就签了合约，敲死这件事，免得节外生枝、生出是非来。”

吴培真点点头，又笑着用英语跟威廉姆斯寒暄交流。

威廉姆斯却是一脸的危难，又是耸肩，又是摊手，无论动作还是表情都异常夸张：“薛先生很有诚意，但是，毕竟这不是小事，我需要通报洋行总部，然后才能跟薛先生签署协约。”

薛念祖皱了皱眉，他知道美国鬼子这边其实不是做不了主，而是试图一家女两家卖，准备再去跟日本人那边透透底，然后让薛念祖跟日本人争，抬高价格。

也不能说威廉姆斯就不讲仁义。其实在商言商，美国商人追逐自己的利益最大化，无可厚非。只是薛念祖心中有数，日本人根本就是醉翁之意不在酒，石野太郎肯定是不计成本继续抬升价格。

但对于薛念祖而言，这也是没有办法的办法。无论如何，他都不能坐视中国人的电厂和太原的经济命脉落在日本人的手上。既然他决定参与进来，就已经下了破釜沉舟的决心，不管价格多高，他一定会不惜代价拿下昌盛电厂。

一念及此，薛念祖向威廉姆斯拱了拱手：“威廉姆斯先生，薛某人的诚意就放在这里，请尽快做决定我随时在太原等待与肯斯洋行签署收购昌盛电厂的协议。告辞！”

薛念祖转身就走。

废话不说了，多说无益，还是一切手底下见真章吧。

离开昌盛电厂返回运昌隆公司的路上，薛念祖没有乘车，一路疾行，心头却是盘算着自己目前手头上所能调动起的最大资金量。五万大洋以内，不会对运昌隆的正常经营构成影响，但如果超过五万就难免捉襟见肘了。

吴培真和李舜追了上来。

吴培真有些担心：“念祖，我看这美国人居心不良，他肯定是想让运昌隆跟石野太郎互抬价格，然后肯斯洋行从中谋利。”

薛念祖停下脚步，缓缓点头：“这是必然的。不过，这也在我的意料之中，日本人居心不善，肯定会死抬价格，但也不打紧，薛某人也不是傻子，不会任由日本人和美国人联手操控价格。”

薛念祖扫了李舜一眼：“李舜，你先送培真小姐回去，我临时有事，要去一趟南郊北巷。”

……

太原城内很少有人知道南郊北巷最尽头的这栋豪宅是秦佩玉的私产，而半数时间，秦佩玉这个神秘的在太原城内呼风唤雨的女强人，就居住在此。

薛念祖搭乘一辆黄包车去了南郊北巷，进了秦宅，没想到却遇上了省督军大人的副官秦烈。薛念祖跨进厅去，秦佩玉正笑吟吟地与秦烈低头说着什么，状若亲密。这一眼，薛念祖就陡然间恍然大悟，想来这秦烈也是秦家之人。

而秦佩玉知道薛念祖进门也没有让秦烈避开，这显然也是准备挑破这一层窗户纸了。

薛念祖向秦佩玉拱手见礼：“念祖见过夫人！”

秦佩玉咯咯一笑：“薛东家的，我都说过多少次了，你我是一条船上的人，利益分享，休戚与共，你何必跟我这般见外？你这夫人长夫人短的，说的我还有点不好意思。今儿个我再说一遍呐，如果不嫌弃，就喊我一声大姐，而我呐就喊你念祖兄弟。”

薛念祖笑了笑，目光炯炯望着秦烈：“秦副官也在……”

秦佩玉眸中波光荡漾：“这是我家小弟秦烈，不过，他年纪也比你大上两三岁啦。”

秦烈神色肃然，向薛念祖微微点头：“薛东家不必客气，既然你与家姐一起做生意，我们就是一家人！以后有什么难处，尽管去督军衙门或者行政公署衙门找我！”

秦烈是山西省最高长官的副官，虽然等级品阶不高，但毕竟是督军身边的红人和近臣，整个山西省军政官署体系中，没有一个人敢小觑了他。

“多谢秦副官关照提携，薛某感激不尽！”薛念祖还待再客套两声，秦佩玉就有点不耐烦了：“好了好了不要再说废话，念祖兄弟，找我有事？”

“夫人……大姐，你可知城内有家昌盛电厂？”薛念祖抱拳拱手。