时令刚刚进入六月，天气渐渐变得炎热起来，因为今春少雨，土壤干涸，地表土质粉化严重，寿春的空气里，又开始弥漫着一股李鹤已经久违的烟尘味道。

李鹤从司寇衙门回转，刚进府门，猴子便匆匆忙忙迎了过来，说道：“方家公子来了。”

“方家公子？哪位方家公子？”

李鹤一时没反应过来。

猴子嘻嘻一笑，说道：“难不成公子还认识几个姓方的公子？”

李鹤恍然大悟，笑着拍拍脑袋。

“你看我这脑袋，事情装多了，还真糊涂了，方平哦，他在哪儿？”

猴子一指东阁。

李鹤将马缰交给侍卫，转身向东阁走去。

一见方平，李鹤着实被他那狼狈不堪的样子吓了一跳，只见方平的脸，灰尘合着汗水，将那张原本英俊白皙的面庞，生生弄成了一张大花脸，一身雪白的袍服，也满是灰尘。

芳姑端着一盆清水，立在方平身边，看样子是准备让他把脸洗一洗，可方平哪里顾得洗漱，只顾一碗接一碗地喝着凉茶，看他这通牛饮，应该是焦渴已极。

方平一见到李鹤进来，霍然站起身，带着三分哭腔喊道：“李鹤啊，可算见到你了，天地舵出事了，出大事了啊。”

虽然李鹤成婚以后，与方平的关系变成了郎舅，但称呼，两人还是沿袭了以往的习惯，互称对方姓名，并没有改口。

猛地听到方平的话，李鹤心中一凛，连忙抓住方平伸过来的手，在方平的身边坐下，安抚道：“别急，你慢慢说，到底出啥事了。”

“父亲~~父亲大人被秦国大军抓走了。”

方平的话音里仍然带着哭腔，李鹤能明显感觉到他的手和身子都在颤抖。

李鹤一听，心中大惊，厉声问道：“天地舵本本分分地做着生意，大军为何无端抓人呢？你不要慌，慢慢道来。”

也许是受到李鹤镇定自若的神情感染，方平尽管身体有点哆嗦，言语有些语无伦次，但还是勉强地将事情的前因后果，描述了一个大概。

原来，秦军在占领寿郢以后，稍事休整，便分兵两路，王翦带领四十万大军，取道东线，渡过江水，进攻吴越之地。而蒙武，则率领二十万大军，走西线，向淮南、九江进发，继续扫荡楚境内残余的势力。

蒙武这只西线大军，自从寿郢出发以来，一路鲜逢抵抗，顺利到达江水之畔，饮马江水，只待跨过江水，便能直捣昌平君的老巢。

但浩渺的江水，宛如一道天堑，横亘在大军面前，挡住了秦人进军的脚步。

而且，江东子弟，惯于水战，昌平君虽然立国不久，国力、军力都很羸弱，但手的水师力量，还是不容小觑的，不将这只水师先行消灭，即便秦军安然渡过江水，在江南也很难做到将楚军的残余势力尽数围歼。

蒙武无奈，只得命大军在江水岸边暂时驻扎，一方面加紧造舟，调集秦国水军加紧训练。另一方面，则到处征用民用船只，为渡江做着各种准备。

这个时候，拥有大小船只无数和极强运输能力的天地舵，自然而然就进入了秦军的视野。

秦军历来骄横，又摆出一副胜利者的姿态，在他们看来，占领区内所有的钱粮物资，就应该统统归属于大秦，失败者是没有资格讨价还价的。所以秦军每到一地，需要人、财、物时，表面说是征用，但真正的行径，与强抢无异。

一时间，江水沿岸，鬼哭狼嚎。

天地舵众人时代皆为船民，多数人家，经年生活在水，房无一间，地无一垄，船就是他们的家，更是他们的命根子，现在，这个赖以生存的命根子就要被秦人掳去，这与夺人性命何异？

对于大军强盗般的行径，素来彪悍的船民，自然是不会答应的，是以瓦埠湖两岸，江水之畔，船民与军卒之间，摩擦每天都在发生，甚至发展到有船民因此被杀。

群情汹汹，身为天地舵舵主的方圆，自然就要出头。他只身前往军营，与大军交涉，最终因为双方的要求相距甚远，谈判破裂，方圆被大军扣下，羁押在军营之内。

听完方平的诉说，李鹤双眉紧锁，陷入了长久地思考之中。

而方平，则根本顾不洗漱，坐在一旁，忐忑不安地看着李鹤。

李鹤很清楚，秦国的大军既然要过江，更要与昌平君的水师作战，眼前的局面之下，船只已然变成了炙手可热的战略物资，寄希望于秦军不征用天地舵的船只，无异于痴人说梦。