玄帝现在正在宫中，听取近日来工作的汇报，过问各项事宜的处理情况。儿子女儿不过起一个监督和学习的作用，那些有经验的大臣早就知道如何处理，可能趁自己不在，两人尚小而玩弄手段——千里慕容可是清楚得很，所以他抽空出来看看朝中是否有人搞鬼。令他宽心的是，这一批阁臣算得上是恪尽职守，兢兢业业，没有搞出什么幺蛾子。玄帝也是心情大好：“诸位办事，我放心。大家的辛苦，朕看在眼里记在心里，会以月底奖金的形式补偿给各位。”玄冰帝国是一个法治国家，连皇帝本人也不能随意奖赏僚属，而是只能记功，然后按程序和规定发放奖励。

千里轻袖看上去端坐得体，一副皇族公主的风范，实际上小手时不时玩弄着自己的裙角，心里一点都不喜欢这种场合。她想回去看看刚刚种下的花，这些天照顾不细致，不知还会不会长得那么好。她还有些想出去玩，不过外面这么乱——小矮人该走了吧？她瞅了瞅朝堂大殿，父亲在认真发言，除了她以外的其他人在认真倾听父皇认真的发言……她摸出令牌，搜索“小矮人”的位置。

“对方不在玄冰城内，无法搜索。”

“真的走了啊，没人陪我喝酒了。”长公主微微噘嘴。不知为何，她有种预感，再次相见会是在很久很久以后。

……

经历了一个星期的跋涉，这天正午，覆霜杰抵达了玄冰帝国北部重镇——脊背要塞。独角兽不愧是良驹，日行千里，五天走了平常的马走二十天的路。望着面前绵延不断的高大山脉，覆霜杰生出一种熟悉感。离玄冰城越远，山的数量就越多，地形起伏也就越大。这让他想起正在群山中等待着年轻人的好消息的族人们。去了两个多月，族中各项基础都应该打起来了吧？就等着他们这些年轻人带回来其他名城的图纸，与覆霜古城的图纸相结合，作出最终的设计规划方案。想到族人，覆霜杰的内心一片温馨。毕竟他也只有十五岁，甚至没有千里轻袖大，虽然成年了，可还是个不大的大人。独自承受了这么多事情，是覆霜杰先前未曾经历过的。

继续前进，山脉中出现一个黑点，镶嵌在群山的缺口之中，这边是跟南方天壑大营起名的脊背要塞了。脊背要塞，据说是比玄冰城还要古老的城市，早在当年覆霜族兴盛的时候就存在，是数代之前的玄帝——魏熙玄帝营造的，仿佛一颗钉子般狠狠扎在脊背山脉之中，是山脉以北的兽潮不易侵犯塞南。这么算来，要塞也有了十多个纪元的历史了，历代控制者修修补补，不断扩大其规模，终于有了今天的样子。要塞盘踞着一个山口，同时占据着制高点，往来客商无不要经过要塞官兵的盘查。

但抵达塞南的时候，覆霜族人并没有经过要塞，而是从山中穿越而出。族长覆霜嘉阳亲自送他们到脊背山脉北部，指点他们路线。由于常年在野外奔波，健儿们个个是野外生存的好手，十几个年轻人穿越一片物资相对富饶的山脉更是轻而易举。

“出塞的时候麻烦，不得不走这边，但是回来可以走上面的要塞。”覆霜嘉阳指指头上雪峰里的黑点，“一来你们单人回来，越野有危险；二来从塞南回来相对容易，只要装扮成冒险者就可以了。”

“小伙子们，祝你们好运！覆霜的荣光——”

“寄托在我们身上！”小伙子们喊。

“好了不要那么大声。最后一点，情报可以不要，但一定要平安回来。去吧。”族长缓缓说，“记住，平安回来。”

是的，我是第一个回来的。父亲。覆霜杰想到这里，想起族长骑牛的背影，他在说完最后一句话后，就缓缓转身，骑着硕壮的冰川莽牛朝着北方走去，寒风中他身披毛毡的身影显得很小。族长是背对着我们流泪了吗？

“在北域，不要轻易落泪，寒风会将悲伤印刻成永恒。”在玄冰城的时候，覆霜杰听酒馆里的人唱道。