“我如何信你，若是三皇子事成后欲杀我，我又该当如何？”

“将军糊涂，那大凉将士既是借来的，迟早都是要还的，届时，三皇子仰仗你都来不及，怎会杀你呢？只要你忠心奉主，何愁不能一展抱负，荣华富贵，已是你囊中之物。”

秦三占如何不知，自己已是进退两难，如今之计，也唯有赌这一把了，军中粮草已然撑不过三日，再错失此时机，数万将士只有坐以待毙。

“罢了，我秦三占便信你这一回，甘愿赌这一把，不过，你与那董贵人素有间隙，为何此次却愿助他母子？”

董炎闻言，微微抬首，扬起下巴笑道，“此一时彼一时，将军只需知晓，董某从不会做亏本的买卖便是。”

秦三占闻言，不禁暗想，三皇子一旦继位，此人当记首功，他董氏一族已无往日的声势，日后更加少不得要依仗于他，而自己这前程亦算是系于他之手，这份人情便算是欠下了，两边的好处皆让他讨了去，果然不是赔本的买卖。

三日后，大凉五万将士奔袭而至，南泽人方才知晓了北正与大凉的里应外合之计，军中更有传言，是大皇子主动联络其弟，旨在将南泽人赶出北正。

马扈听了这传闻，先不论其真假，亦不问其出处，当即便将宋灵则的人头取了下来，可怜这北正堂堂的大皇子，糊里糊涂的便成了异邦之人的刀下亡魂。

南泽兵马比之北正将士，勇猛有余，二者于城中僵持半日，虽均是伤亡惨重，秦三占却也没能讨到好处去。然则，柴桑城防已被赶来的大凉将士夺去，若再不冲出城去，一旦合围之势初成，南泽人定要尽数殒命于此了。

虽是危急时刻，南泽人却兀自拎的清，若说这柴桑城中还有何人是可用的，自然只能是董贵人。兵荒马乱之际，宋灵均身陷大营之中，分身乏术，母亲安危也疏忽了，南泽两万余残军终究还是挟着董贵人出了城，一路往南逃窜而去。

虽说穷寇莫追，得知母亲被劫持，宋灵均却是全然不顾及自己安危，提着一颗心便率新得的北正将士追了上去，也不管前方是何等凶险。秦三占新入了三皇子的麾下，自然事必躬亲，卖力的很，心道若是能将董贵人救回，三皇子必当念他这份人情。

直至追到了两百里外的虎牢关处，宋灵均终究是投鼠忌器，怕跟得紧了，惹怒了南泽人，反而害了母亲性命，再加之族人竭力劝说，还是停了下来。

董籼儿知晓董贵人被擒，本已心急如焚，后又得知宋灵均追着去了，更是慌了神，不管不顾地在大凉军营中抹了许久的眼泪。

依她之见，南泽人若是被追的狠了，势必要举全力反击，三皇子何等尊贵，容不得丁点闪失，若是大凉将士能赶去应援，自然再好不过。

韩刍夫将柴桑城防交由麾下偏将樊牧指挥，自己只带两千亲兵，不紧不慢地往虎牢关方向去了。

樊牧本是愿替主帅分忧的，早在帐前请命要前去剿灭南泽残部，却被不允，心中还有几分不解，便在天佑面前问起此事，他二人本就年纪相仿，自军中相识以来，倒也成了无话不说的一对好友。

“好你个樊牧，大将军知晓你快要做爹爹了，这才叫你留守柴桑城中，你怎的还不知感激？”

“额，大将军怎会知晓定是你嘴快，是也不是？”

“你得了你新婚妻子的书信，便迫不及待地说与我知晓了，咱们两个谁更嘴快？”

樊牧闻言，傻笑几声，也不再多言。

北正这一年来，内斗不休，各地的官哨塞道半数都已废弃。虎牢关是入北正的最后一处关卡所在，亦是最要紧的一处，更是南泽人北上的必经之路。先前南泽四万大军自此经过之时，自然将其废弃了，倒也为他们今时逃窜省了不少力气。

宋灵均虽恨不得能插翅飞到母亲身边，却经不住一干人等的苦苦相劝，只得困于此地。而一见韩刍夫领着亲军前来，纵然平日里再有修养，此时也有几分不管不顾了，开口便是责问。

“韩将军，你明知南泽人携着我母亲，为何还要放缓城防，容他们轻易出了城去？”

韩刍夫料想他会有此一问，面色未改，只淡淡回了句，“那依殿下之言，是要双方将士在你皇城之中拼个死活？”

宋灵均闻言一怔，自己这一路只顾着追南泽人了，当真未曾想到过此。南泽人连北正的大皇子都敢随意杀害，城中百姓性命于他们无疑更是草芥一般，若真由这他们在城中拼杀起来，此时柴桑城怕已是尸横遍地了，不由得暗生愧疚。

“灵均救母心切，话语间有失分寸，还望将军见谅，我思索半日，方觉南泽将士亦是奉命而为，如今已是丢盔弃甲，何不如给他们留条活路，放他们南去呢？”

“哦？这活路是他们自己来向殿下来的，还是殿下主动给他们的？”

宋灵均面有难色，顿了顿方才说道，“不瞒将军，南泽残部此时便在百里开外之处休憩，一个时辰前，我已遣人前去带话，若肯放我母亲回来，我便放他们一条生路。”

“殿下欲拿敌军性命换你母亲生路？”

宋灵均心中虽有不甘，也只得轻叹一声，“南泽人固然可恨，母亲却只有一个，他们本就打的是这主意，我便成全了他们罢。”

韩刍夫颔首说道，“殿下虽有此等好意，只怕南泽人未必信你。”

“我北正虽是小国，我宋灵均却还自恃是守信的男儿，如何都不会食言的。”宋灵均说的慷慨，顿了顿，面色柔和了几分，方又言道，“大凉与南泽是宿敌，大凉将士本有着将敌军赶尽杀绝的大好时机，却为我北正子民计，而舍弃了，这人情厚重，灵均没齿也难忘。只是，先前陛下允诺借兵于我，亦有言明，绝不沾染我北正国事，如今，我母亲之生死便在我一念之间，万万割舍不得。”

韩刍夫见他救母心切，竟连女君都搬了出来，不禁莞尔道，“既然殿下心意已决，韩某便静观其变。”

君略