应吾思浑身是血的被抬回应府时，应清正夫妇老命都吓去了半条，每日盯着他卧床休养，应夫人更是放出话来，在他养伤期间想踏出应府半步，必须从她的身上跨过去。

这日，秦朝晖来寻应吾思，似是有十万火急之事，幸而应夫人随应清正外出了，一路畅通无阻。

“请大人准梅姑娘一日假，她娘快不成了……”

秦朝晖替梅氏打点了牢头与狱卒，今日刚收到消息，她恐怕撑不过几个时辰了。

梅氏自小生在富贵人家，没吃过苦头，如今也不是年轻的时候了，又常日待在那阴暗潮湿的狱中哀思万千，引发了重疾，不过强撑着一口气罢了。

狱卒们每日值班凑在一块儿，就喜欢闲话些市井、官员事，堂堂户部尚书驾鹤西去，也没个一儿半女送终，自然是炙手可热的话题。

梅氏在狱中过着等死的日子，是日日盼着、咒着马嘉平不得好死，乍一得知仇人的死讯，就像是跛子丢了拐棍，人立马就倒了，唯一放心不下的女儿，如今也有安身的去处。

这般痛苦的活着，为什么呢？

“娘！”

牢门打开后，梅相宜站在门边怔怔的望着梅氏许久，泪水模糊了双眼，更是难以辨别眼前人。

杂乱如同鸟巢的头发白了一大半，黑黄的囚衣松松垮垮，深凹的眼眶下是浓重的乌青，这哪是梅相宜记忆中那优雅娴静的梅氏呀。

“女儿不孝……今日才来看您。”

梅相宜跪在稻草上，哽咽着抚上梅氏消瘦发黄的脸庞。

“娘安心了，你好生待在应府，哪怕一辈子为奴为婢，也不要回……”

“娘您放心，我绝不会再踏入马府半步……娘？”

“娘！！！”

梅氏在狱中走完了她坎坷一生的最后一程，梅相宜此刻也没能力替她置灵堂办丧事，只得买副薄棺请了抬手，当日就上山下葬。

应府

“你娘的后事可办妥了？”

心力交瘁的梅相宜连迎面走来的应夫人都未曾注意到。

“办妥了，劳夫人挂心。”

梅相宜牵强的笑了笑，应夫人领着她去凉亭说话，还顺手替她倒了杯茶水，此举令梅相宜受宠若惊，心中隐隐有些期待。

“马府今日办丧事，我同老爷一起去的，顺便问候了周姨娘。”

与聪明人说话无需太直白，浑身颤抖的梅相宜想必是懂了，既想听应夫人说下去，却又怕听得。

“以你的聪明才智，留在应府着实是屈才了，我给你备上些银子，到了外边盘个铺子做些生意，必定能自食其力的过上好日子。”

应夫人当时不过关切了周氏两句，因马家后继无人，无意间聊到梅相宜，周氏也忆起当日情景。

那日，应吾思才离开马府，马嘉平便涨红了脸出不来气，红杏出墙的孟氏如何处置，梅相宜是否打发出府，一切都尚未安排便不省人事了。