期间，司马炎问他，卿觉得太子如何？

荀勖道，“太子宅心仁厚，英明果毅，颇具陛下风范，假以时日，必成一代明君，德比尧舜尚未可知也。”

“朕听说，朝中一干大臣都在支持皇弟。”司马炎表面上装作波澜不惊，实则暗流涌动，他想探探荀勖口风。

“敢言齐王当立者，必是乱臣贼子！”。他早把皇帝所想猜了个透，如果他属意齐王，就不会命他出镇凉州了，原因显而易见。

“卿未免过于武断了些，齐王有勇有谋，乃朕一母同胞手足，朕百年之后传位于他也未尝不可。只是太子...”

提起太子，司马炎兴致全无。沉默半晌，他令小黄门取来纸笔，一炷香工夫便写了满满一篇，尽是治国、为人方面的考题。

“把这张纸交给太子，限一个时辰内答完，你在旁监视，他人切不可干涉。”

荀勖得令，立即前往东宫。

荀勖前脚离开，太宰张华后脚赶到。张华处事稳重大度，不偏不倚，朝中大臣尽皆景仰，当年伐吴之时，朝中大臣皆言不可，唯张华不为所动，力劝皇帝发兵，这才有了天下一统。司马炎想听听张华的意思。

张华道，“齐王文武双全，乃皇位不二人选，太子心地单纯，处理政事，还是差了些。”司马炎沉默半晌，心里那团麻更加纷乱。只得摆手让张华退下，想单独待会儿。

皇太子正在苦学圣贤之道，旁边还有几个皇子，司马冏尚不到开蒙年岁，却也在一旁摇头晃脑，他还不及桌高，捧着一本《孟子》，咿咿呀呀不知在读些什么。齐王妃贾荃收到家书后，迫不及待地把儿子带到司空府，拜卫瓘为师，以后就随兄长们晨钟暮鼓。

荀勖屏退众人，从袖筒里拿出考题，和卫瓘商量对策，贾南风正在屋外晒太阳，见卫瓘到来，行了个礼，也进入屋内，东宫的大事小情，她从来不知避讳。

卫瓘的意思是，众人回避，独留太子一人答题，这乃是陛下本意。荀勖和贾南风坚决反对，太子几斤几两，他们一清二楚，如果真让他自食其力，这太子也就不用当了，赶明儿，封个不大不小的王，滚回封地算了。

贾南风鼻子里哼哼着，“我说卫大人，您这是不打算要这个弟子啦？若要他亲自动手，陛下看到肯定大发雷霆，你这师父当得是个什么玩意儿？”

卫瓘气得满脸通红，却也不好发作。荀勖急忙打圆场，“卫大人，太子虽然愚钝了些，但宅心仁厚，以后咱们多教着些，假以时日，太子必能开窍，卫大人就帮帮太子吧！”

卫瓘拧不过二人，正要亲自捉刀，贾南风及时制止，将太子请进来。于是，一份由卫瓘口述，司马衷操刀的答卷便倚马可待了。答卷虽然字迹潦草，但意思明确，不失为一篇好文。三人仔细端详半晌，这才札好，交由荀勖带入内宫。

荀勖一路小跑，赶到门口时，刚巧看到张华。荀勖匀匀气息，打个招呼，大步踏入内宫。

司马攸正坐在大理石凉凳上怔怔发呆。

“禀陛下，太子已全部答完，用时一个时辰又三刻，请陛下过目。”

司马炎打开纸卷，面色渐渐由阴转晴。

“此乃太子所写？”

“臣一直在旁监视，千真万确。”

司马炎大喜，字迹虽然潦草些，但立意明确，切中要害。虽谈不上满纸风华，但在天下读书人中也能崭露头角了，不需要他做一个开创之君，守成足矣。

司马炎心中有了答案。