初试时少华因顾忌帖木儿，拜见时并未抬头，也就不知道这位似曾相识的主考是郦君玉，待得下来见了熊浩才知晓，当场又不便言语，心里惊喜，难怪似曾相识，郦大人，郦的姓氏不多见，可不是郦先生吗。　　他恨不能当晚就去拜访，熊浩劝他道：“如今还有两天的初试，他正繁忙，若去打扰，岂不惹烦，等初试完了再去不好？现在贤弟的武艺虽好，也不可松懈，金彪就是对手，何况还不知以后会有多少像他这样的高人，咱们在家多多练习才是。”　　少华听了只得忍下，每日在客栈与熊浩练功习艺，研习兵法。　　三天的初试审核完毕，黄敬杰他们七人虽不是绝艺，却都是久经沙场，射艺不差，大顺罗军更是开得劲弩。兵器演练又皆是战场练就，一招一式透着杀气，他们在鸿深的极力保荐下俱都进了前二十名。　　范刚周虎也是名列前茅，尤其是范刚，他的箭术竟与少华相同，在山东地区名列第一。　　在最后一场中，德撒尔与一个蒙古人同列第一，那个明王爷排在第五，余下的都是蒙古人和少数色目回回人领先。原是这中书省近地被朝廷盘查严谨，汉人习武的少，所以相比江浙两广反倒是蒙古人的天下了。　　三天过后，这些被选中的考生，俱都纷纷备了薄礼要拜见主考大人，郦府门前络绎不绝，都被门子拒绝了。　　第二天一早，门口便贴了一张告示，言明考生如想见师，不得携礼，否则一概不见。少华憋了一天，待看到告示，才明白这位郦先生还是个清正廉洁的官，至少是位知晓利害的聪明人。　　少华熊浩他们见主考老师肯见了，便一起赶到郦府。　　郦府门前已经有了不少人，大多是排名前面的考生，门子收了考生的拜帖，领他们到大厅等候。　　不一会儿，便开始分批传进，郦大人非常认真的对每个人的情况作了评判，指出要注意的地方。　　时间一分分过去，少华等的心焦，不住向里张望。荣发见他这样，知他心急，便走到他俩身后，悄声道：“两位随我来。”　　荣发领他们出了大厅，进旁门，沿左侧的走廊往后走，一边说道：“两位先在后书房等候，郦大人忙完，就会见你们。”　　听了这话，少华放了心，毕竟是故交就是不一样。荣发让人上了茶，匆匆走了。　　少华淡定的坐了，打量着这间不大却很精致的书房，屋外竹林遮掩，吹来阵阵凉风，本来因急躁满身汗的他顿感一阵惬意。　　两人为消磨时间，翻看着桌上的书籍，看了一会儿，熊浩不禁道：“怪不得这位郦大人年纪轻轻就掌重权，原以为他医术高超，不想还学识如此渊博，竟懂兵韬武略，我们与他同龄，却远不及他。”　　少华心想的却不止如此，他见时辰已近午时，书房外面一片寂静，偶尔有仆人忙忙的穿过前面荷花池畔的走廊，也不见有人过来，不免又急躁起来。　　恰好见到荣发路过，他便疾步追上，喊道：“荣发，容发。”　　他自知道了主考是郦君玉后，也就想起这位年轻总管就是那位郦君玉的小仆人，从心里感到亲切，情不自禁的直呼其名，见他并不回头，才觉察是自己失言。　　少华无奈，紧走几步，来到荣发前面，回头就是深深一礼，说道：“管家大人，请恕在下刚才无理了，还请赵总管前面瞧瞧，郦大人忙完没有，在下不胜感激。”　　荣发方才是故意逗少华，见他如此，也不好意思，急忙还礼，说道：“王公子多虑了，本来就是熟人，哪来无理这一说，只是前面考生众多，大人又尽责，你也该体谅一下。”　　少华愧疚道：“是小的欠思量，对不住了。”　　荣发看他毕恭毕敬的，心下又不忍，走时撂下句话道：“公子稍待，我这就去问大人。”　　熊浩见少华悻悻的回来，不禁笑道：“贤弟不要性急，郦大人既是这样安排，就是待你我与他们不同，不妨还是耐下性子等候的是。”　　少华道：“兄长不知，两年前郦先生托刘府的燕玉小姐救了我，当时还蒙在鼓里，直到听师傅说，他曾对慈恩寺方丈说起过我的身份，又对师傅说了我的行踪，由此说来，他是知道我的真实身份的，从他给我治病和救我的份上看出他也是位狭义之人，应会替我守住这个秘密，只是如今他位高权重，我的生死可就在他的手里了，是福是祸小弟还是没底。”　　熊浩道：“既是这样，在他还未点透之前不要提及自己的身份，先看他的意思，若真是可信的人，贤弟的冤案就有希望了。”　　少华也道：“我也是这样想的，要能得到他的相助，竟是老天助我了。”　　两人正说着，一个小厮来传道：“大人说时辰不早，让两位公子留下用饭，请随我来吧。”　　两人跟在后面，就觉得这个小厮面熟，瘦瘦的，一双眼睛又大又有神，不禁问道：“这位小哥，是在哪里见过，好生面熟。”　　没想那人笑起来，对少华道：“爷真是记性不好，我就是初试时候，差点被赶出去的那个人，我可记得你是里面武艺最好的，连郦大人都喜欢，才要单独见你们。”　　听他一说，两人想起那个谎报年龄的萧小来，笑道：“对，你是那个一心想当将军的孩子，是被大人留在府里了吗？”　　萧小道：“也不全是，临时的，大人答应以后会让我上战场当将军的。 　　说着话来到荷花池畔的小凉亭，两面环水，一面靠着一条通往内宅的走廊，踏上石阶，里面雕刻精细的青石桌上，有两位素雅干净的厨娘正在摆饭。萧小道：“两位爷先坐着，大人换过衣服就来相陪。” 　　少华熊浩还犹自在那说着：“怎好劳烦大人相陪，实不敢当。”却见郦君玉已从长廊的那头走了过来。　　君玉刚刚换了一件藕荷色丝绸便衣，罩着挺拔俊秀的身姿，腰上系一条镶珠盘花紫色丝织腰带，发冠上两粒暗青色玉珠，身后一片乌发随意的飘在肩后，眉清目秀，清爽儒雅。　　见了如此标致的主考大人，少华两人不由的呆了片刻。　　君玉那如沐春风的微笑，灵动的眉眼，更挑起少华记忆深处那一抹思念。痴痴想道，君儿要是活着，一定也是这么出色，如今她的音容笑貌只给自己留下模糊的记忆，永远也不会见到了，直想的心里发酸，眼眸发热。　　熊浩本想拉少华去迎主考老师，回头却见他眼睛湿润，似有泪痕，吓了一跳，问道：“贤弟是怎么啦？”　　少华不好意思，装作低头整衣，用袍袖偷偷拭拭眼睛，同熊浩下了台阶。　　两人迎着君玉，口称恩师，就要行大礼。　　君玉这次却是早有准备，她一手一个拉起，说道：“此是闲暇时候，不用行此大礼，况我们是同龄人，又是旧识，两位仁兄不要总拘于师生之礼才是。”　　话虽如此，少华熊浩却不敢失礼，把君玉让到前面，自己随后，君玉也不好再谦让了。　　进了凉亭坐定，君玉吩咐仆人们退下，对两人说道：“今天是顿便饭，我还有事要忙，所以这次就不款待你们酒了，随便吃点，不用拘束，有什么话尽管说。”　　实际上，君玉不过是找了个借口，知道他俩的酒量大，怕酒后失控，误了正事。　　凉亭临水，池中荷花粉嫩，碧绿的荷叶亭亭玉立，阵阵清香略过亭中，本应是舒适清雅的境地，君玉心里却有种说不出的纠结滋味。　　眼前这位曾与自己有过射袍婚约的未婚夫君，凭着儿时心灵的默契，听到他的死讯，竟赚取了自己许多的眼泪。回想慈恩寺擦肩错过，小春亭联姻救夫，如今阴霾散尽，别后重逢，却成了如此尴尬的师生之份。见他们仍是一口一个恩师的叫着，低头吃的如此拘束，自己竟没了胃口，一个缘字如此造化弄人。此时，除了与他联手平冤昭雪，锄奸报仇外，无法想像今后会是怎样。 　　少华熊浩今日是为拜师而来，穿的循规蹈矩，外面罩的绣花锦袍，领口箭袖掩得整整齐齐，头发被发冠束的紧紧的，一丝不乱，加上两人又吃的拘束，竟搞得满头大汗。　　君玉心下不忍，说道：“两位仁兄不妨脱去外衣，松开发冠，也好舒适一下。”　　两人对视一下，齐说道：“不用，这样挺好的。”　　匆匆吃完，君玉叫人收去碗筷，让荣发去取考生名册。　　少华熊浩此时也是热的不行，虽恩师那样说了，也不敢太放肆，只是松了袖口，取出折扇，轻轻扇着。　　君玉想起方才他俩的回答，不仅暗笑，自己与各种男子相处久了，倒是常常忘了男女有别的分寸，若让他俩知道恩师是一女子，还不知要怎样拘束呢。一时又看到少华手里拿的折扇，好像是画的水墨幽兰，晃动中看不清字，那潇洒刚劲的轮廓却是她熟悉的，一段往事，一缕心酸让她失了神。　　容兰推推君玉，将一本名册递过来。君玉接了，又递给少华道：“这是初审过了的考生名单，你看一下，有没有相识的，若有能认出你的，我再想办法。”　　少华接过，心里砰砰跳着，这种未雨绸缪的关切，已证明恩师早就看出了自己真实身份，并一直留意关照。他压住冲动，看了一遍，又递给君玉道：“里面并无旧识，感谢恩师关照，只是郦大人何时看出了在下的身份，却又未盘查过在下呢？”　　君玉道：“难道仁兄没想过，黄鹤仙人是怎样找到你的吗？从慈恩寺一别后，我就知道了你的身份，再说相知何必相识，我们分了，又聚了，这都是你我的缘分，不用刻意深究。”　　少华脸色微红，犹豫片刻，那句话终于说了出来：“我与先生素味平生，不知先生为何会对少华如此相助。”　　为何？君玉心想，能说因你是我的未婚夫吗，能说为了惨死的映雪姐姐，我与刘捷不共戴天吗，现在还不是说的时候。想到这儿，她答道：“我有临安的亲戚，知晓你们皇甫家的忠义，不相信你们父子会做出这等事来，我既得知你遇险，怎会袖手旁观。如今你若能夺得兵权，辽南救父，查明真相，就有平反的一天。我作为一名朝廷命官，理应尽职尽责，如今又有师生之谊，定会帮你查找证据，平冤昭雪。”，　　此时的少华百感交集，如风吹雾散，只剩下满心的感激。自冒险进京以来，第一次有了柳暗花明的感觉，他起身撩起衣襟，面对着主考大人，实实在在的双膝跪了下去，说道：“恩师，请受我一拜。”　　君玉冷不丁被他猛地一跪，脸腾地一下红了，忙起身去扶。　　少华推开她的手，说道：“少华我是代全家一拜，恩师的相助之恩，永世不忘，若能昭雪皇甫一家的冤案，您的大恩皇甫家世世不忘，少华定涌泉相报。”　　君玉顾不得回答，硬把他拉起来，这才说道：“仁兄莫要这样，我既食君禄，居高位，上要维护朝廷清明，下要眷顾臣民的疾苦，皇甫家忠心耿耿，芝田兄又是文武双全之才，理应得到公正待遇，此是公理，何足挂齿。”　　熊浩对君玉也是一礼，说道：“我与少华虽不同姓，却是誓同生死的金兰弟兄，他的仇就是我的仇，我这里也谢过恩师。”　　君玉道：“两位不用再多礼，此地不是说话的地方，还是到书房再叙。　　三人进了书房坐定，少华便把自己三年来的经历详细说了。里面有君玉知道的，也有不知道的，跌岩起伏，桩桩件件透着心酸。她想起皇甫大少夫人的遭遇，还有流落民间的皇甫小少爷，若还活着，也应三岁了，这一切暂时还不能让他们知道，她只能缄口静坐，默默听少华讲述。　　少华说着，一脸悲戚之色，说到大哥惨死，未婚妻子投江守节，声音有些哽咽，眼里噙了泪花。　　君玉别过脸去，不敢看他，把一肚子话生生闷在心里，强忍着不露痕迹。　　待少华情绪平定，君玉见他拿袍袖去拭泪痕，禁不住从袖中取出一方罗帕递了过去。　　少华随手擦拭了，才想起此帕已浸透了自己的泪和汗，咋还给恩师，一时攥在手里不知所措。君玉也未在意，劝他道：“仁兄遭遇甚是坎坷，有幸伯母姐姐尚在，还是可欣慰的，逝者已去，不能复生，仁兄不必悲伤，待报仇之日，便可告慰他们在天之灵了。”　　少华点头，又道：“此次上京，除了我，还有七个皇甫军中的弟兄，他们从宿卫军手里逃脱后，隐匿民间，这次也是化名来的，想赴辽南作战，查出真相。还有张良王元贵两位将军被刑部扣押后，不知下落，他们皆是有临战经验的将才，望恩师帮助查找。”　　君玉点头，让荣发记下黄敬杰他们的名字与化名，说道：“放心，我会照应他们，至于那两位将军，我会找关系去查，只是时间太久，不知生死，只要他们活着，我定会设法营救。”　　最后少华又说了初试那日，黄敬杰他们为了自己不被认出，设计摔伤了朱泗奎的事，他道：“这个朱泗奎是刘捷从自己义子部下里调拨给征讨大军的，他们战败后，本已报了阵亡的，不知为何会进了宿卫军，我怀疑这次辽南战败也与刘捷有关。”　　君玉道：“有这可能，是刘捷保奏你父子出战，也许一开始就是个计划好的阴谋。既然这个朱泗奎已重伤在家，对你已不能构成威胁，且不去打草惊蛇，等时机到了，这人就是一条重要线索。如今比武事关重大，仁兄只须全力应对，争到兵权，余下的事我来筹划。后日的策论很重要，是选拔将帅的重要一关，务必认真。兄长的韬略倒是无虑，朝廷这次是为了征战的需要，所以应在实战上下功夫，以你的经历应长于其他人，定要力争。”　　少华对君玉的殷殷嘱咐一一应着，然后与熊浩谢过恩师，便要告辞。　　君玉送至前院，两人怎敢劳烦，路上再三相阻，君玉只好叫荣发送出。　　少华出了门，才想起手里还攥着那条帕子，怕熊浩看见，急忙塞进了袖口。　　容发回来，见君玉还站在院里发呆，看左右无人，凑到君玉身边，小声道：“小姐怎不明说，看姑爷那样，你也沉得住气。”　　君玉低声叹道：“又能怎样，如今我易装入朝，已犯了欺君之罪，他又是在逃钦犯，都是罪不可赦。倘若让他知情，以他的性子谁知会怎样，一旦露出破绽，以现在的时势，我们两家都会陷入万劫不复的境地，我如何敢说。”　　荣发道：“要是这样，小姐的欺君大罪何时能了，不是与姑爷无法相认了吗？” 　　“顾不了那么多了，如今是伸冤报仇要紧，只要见他活在世上，我就知足了。”　　君玉说着，想起了与刘燕玉的约定，更是惆怅，叹道：“世事多变，又怎能回头，只能看一步走一步了。”