此次文试，九百多名考生，分了三个考场，贡院一处，兵部两处，重在考量武经七书的知识理解与实战中的关系，这些习武的人，大多文化底子不高，答卷相差极大，有许多几乎是交的白卷，为了公平起见，君玉又加了一场口试，由她和鸿深亲自考问，发现了一些虽识字不多，却也通晓一些兵法，且脑子特别灵活的人，其中就包括了黄敬杰七人，他们中至少经过三四年的战火洗礼，即是战败，也是非常实用的经验，所以考问中，他们回答的非常专业，对于有些属于纸上谈兵的东西，黄敬杰竟有自己的一套见解，以致郦君玉有些担心被鸿深看出。原来自少华说了黄敬杰等人的事后，她一直留意，所以这次找了许多理由让皇上附加了这场口试，现在她也看出黄敬杰等人的长处，更怕因他们的回答让鸿深看出破绽，查出是辽南战场下来的。　　果然，鸿深用手捋着那三缕不算浓的胡须，看着黄敬杰说道：“黄三，我看你不像是个农家习武的普通后生，倒像挺有经验的，不是上过战场吧？”　　黄敬杰一愣，自己一心要争名次，却未考虑这点，去过战场的人，除了死亡伤残，就是退伍逃兵，自己是化的假名假籍贯，不在兵册，如被查出，七人皆是同出一藉，岂不为大家惹来杀身之祸。君玉也是捏了一把汗，接过来道：“你是拜的何人为师？”　　这句话提醒了黄敬杰，他果然是个机灵的人，接口道：“我与同乡六人都是拜得一位战场退伍的族中叔爷为师，他也是打过许多仗的，所传授的都是他毕生的经验。”　　“唔”鸿深听了，若有所思。　　君玉试探道：“鸿深大人，可有什么问题吗？是否还要去查原籍？”心里在想，如他果真要查，就需速去山东安排演一场戏了。　　鸿深一笑，抬身说道：“那倒不必，历来一场战争过后，总有些散落的士兵，若都按军法严查，兵部也顾不过来，他们要真是再上战场，倒是些难能可贵的军人，何况他也说了是拜师所学，以下官看来，若以征战为重，他们确是些可优选的人才，郦大人明鉴。”　　君玉本是担心，却没想到，鸿深竟要保荐，蓦地想起，上次初试也是他竭力保的，一时自己也想不透，记得那次他报考生名册时被自己训了一顿，当时对他的蒙汉偏见着实反感，不想这两次却对汉人如此青睐，自己以后倒是要留心了。　　她也对鸿深笑道：“就依大人意见，量才重用吧。”说完，接过旁边人用笔记录的答卷，圈了，封好，同其他试卷一起入档。　　策论考完，君玉和几位考官忙了一天，几百份考卷，一一审完，俱都累的不行，君玉却是累的高兴，她拿着前几名的考卷兴冲冲回府，因太子派人来传，皇上要看策论的试卷，她准备明日一早便上朝呈交皇上御览。　　荣发见她欣喜之情溢于言表，就知这次姑爷考的好，不禁偷偷问道：“小姐，姑爷是不是考的很好？”　　君玉道：“不是很好，而是绝好，是当之无愧的头名。”　　说来这少华若不是在逃钦犯，何用挤这比武的路子，凭他随军带兵征战沙场的无数经历，娴熟的武功韬略，足以胜任大将军的职务，所以他的试卷不仅答题满分，还以实战为例，阐述了历来军事上的利弊得失，提出了一套以少胜多，败中求胜的理论依据，铿锵自信，语句凿凿，令君玉喜出望外，看来这三年里，逃亡中的少华并未颓废，除了报仇伸冤的使命，他还对自己战场经历的荣辱成败做了许多精辟的总结，这种信念，是一个成功将军的内在素质，他已具备了统帅三军的基本才能。　　两天后，即到了正式比武的日子，考场设在校军场里，分成两处，每场的前一百名为一组，选出二十人争夺总兵元帅和四路领军先锋大将。其余的是一组，争夺三十个名额，再根据文考的成绩评定。第一组落选的和第二组选出的都作为领兵将军的人选，量才使用，以君玉的意思，凡是前来应试的考生都具备了征战的基本素质，是不可多得的，所有落选的考生，以其自愿，待组建远征大军时，皆可以留军重用。这一想法也得到了皇上的赞可。　　比武这日，天气突然转阴，下着灰蒙蒙的细雨，时停时下。　　尽管头上是临时搭建的遮雨篷布，被风吹来的阵阵雨丝还是飘到衣服上，显得有些潮湿，鸿深便提议退到大厅的前廊上。　　君玉道：“不可，此处是观看比武的最佳位置，场下考生尚在雨中应试，作为考官，怎能退缩，何况盛夏天里，这种天气实属难得，竟是老天也来助阵了。”　　最后是她的一句玩笑话，也引得鸿深帖木儿笑了，三人放眼场下几百武生，顶盔带甲，拉马伫立，一列列威武整齐，雨浸下的铠甲战马，反着寒光，这种天气，带来了些许不利，也带来了更撩人的挑战。　　三位考官坐定，君玉道：“开始吧。”　　这次是两场同时在比，君玉已派了两组的监考，三位主考除了观看，就等他们上报的考核成绩定夺，其实三位考官的注意力都在第一组的考场上，这是这场比武的关键，选出的二十名考生，五天后就在这儿将要由皇上亲自圈定，落选者将失去最后的竞争机会。　　这次比初试时难度加大，从弓力到距离，再到草靶的密度，要求考生一气完成，骑射时靶的错落角度更加复杂，马枪是沿演兵场的跑道，设十处高低不等，距离不同的木靶，弩也换成了七八百斤力的伏远弩。所有这些，是考察考生们在实战中的应变能力，为了公平起见，第一组分三轮，第一轮决出一百名，第二轮在一百名中决出五十名，最后再挑选二十名的候选。只有在第三轮时加入兵器演练。　　少华熊浩，黄敬杰七人，还有君玉关注的苗天贵、战连海等人均在第一组，这些汉人、南人若脱颖而出，是否会顺利，是她最关心的，少华能不能夺魁也取决于此。所以一开始她就把注意力集中到这些人身上，尤其是当少华上场时，见他熟练沉稳的一气拿下步射的所有项目，又驱坐骑，擎角弓，左右开弓连射数靶，在马枪的跑道上，他也是持枪跃马，马到枪到，娴熟灵活，发挥的不错，君玉略略放心，看其他人发挥也正常，熊浩比初试时的骑射也好了不少，只是里面也出了许多和少华熊浩相近的蒙古，色目考生，金彪就是其中一个。她暗想，若不是少华的文考出众，遥遥领先，这次夺魁，还真要为他捏把汗了。　　第一轮的成绩报了上来，少华他们十几人倒是上榜了，君玉只是奇怪，明明看少华没什么失误，怎会排在三十名呢，熊浩也是三十多名，只有金彪进了二十名，黄敬杰等七人名次挨近，都在三十名左右，前三名依次是真金察汗，德撒尔，金彪，这种结果令君玉费解，少华熊浩是初试的第一二名，怎会差距如此大，难道有人做了手脚，她看看场下的五位监考，他们是前天由兵部临时指派的，短短三天竟会被人收买了？她后悔自己粗心，没想到这个环节会出问题，自己刚才观察的粗，还没有证据可推翻这个结果，看看场下少华他们自信满满，尚不知情，心里一股怒气上冲，幸好是第一轮，下面我定要抓住证据，查出是谁在徇私枉法。　　在第二轮的时候，君玉叫过荣发在她耳边嘱咐了几句，荣发点头去了。　　然后问鸿深道：“这些监考官们都是兵部点派的吗？”　　鸿深答道：“是的，三天前就定下了，不过昨天有两人突发事故来不了了，是帖木儿将军临时派了俩人来。”　　君玉道：“竟有这等蹊跷，鸿深大人，比武是稳固朝廷基业的大事，可容不得半点瑕疵，否则怎对得起皇上的信赖。”　　鸿深起身走近君玉，施了一礼，轻声说道：“郦大人放心，下官会盯着，绝不容任何人作假。”　　君玉看他神情，似乎也有了怀疑，便点头让他入座。　　这一轮，君玉留了心，牢牢记下了少华他们的成绩，待得呈报上来，名次依旧，成绩显然不符，黄敬杰七人里有两人落榜了。她把记录递与鸿深和帖木儿，征求道：“二位大人看如何？” ， 　　帖木儿看过并无异议，鸿深看了说道：“里面有几人似乎不妥，按他们实力不该如此，除非是意外失手。”　　君玉道：“他们并无一人失手。”说完，便传五位监考上来，问道：“你们报的成绩属实吗？有没有看错了眼？”　　五人愣了一下，有两人很确定的说道：“没错，我们不敢谎报。”其他人只是随声附和着。　　君玉又道：“若被查出有假，会严惩不贷，我还可以再给你们一个机会，说出实话。”　　这下五个人犹豫了，只有一人结巴道：“我们，真的没说----”君玉不等他说完，便唤荣发上来。 　　荣发带着手下三人上台，分别把手里四张纸交给君玉，君玉略看一下，递给鸿深帖木儿道：“这是他们从场的四面观察的成绩记录，请两位一阅。” 　　鸿深道：“倒是与下官看的大致相同。”然后训斥那五人道：“混账，你们怎会犯一样的错，不知是死罪吗。”　　帖木儿说道：“郦大人，两个结果不同，怎能就说明哪个是不对？”　　君玉的火气再也按耐不住，抓起自己桌上的一张纸，扔在那五人面前道：“难道本官的眼睛也是瞎的吗，若是我徇私，你大可到皇上面前去告。”　　五个监考捡起那张纸，上面清楚记有错报十几人的真实成绩，另外四张是前六十名的记录，五张纸完全相符，顿时吓得脸色一变，跪伏在地求饶道：“是小的眼拙，看错了，请大人饶命，饶命啊。”　　君玉冷笑道：“是眼拙，还是心偏，你们也是食皇恩俸禄的人，不思报效，反倒渎职，还敢求饶。”　　她对鸿深道：“这五人停职待查，就由大人去办吧。”她知道若严查下去，必能找出幕后人，估计也是刘捷等人作祟，除他谁还有这胆量。如今时机未到，尚不能与他直接较量，就让鸿深看着办吧，既消除了隐患，考试已回复正常，自己也就放心了。　　帖木儿一反刚才的那句话，起来对君玉道：“这种人实在可恨，搅乱考场，必须重办。眼下缺了考监，下官速去派人来顶上。”　　君玉道：“不用了，这一轮是选拔的关键，将军就屈尊一下，与我和鸿深大人亲自下场监考吧。”　　帖木儿不安道：“这雨还在下着，郦大人，您还是---”　　君玉率先下了台阶，进入场中，对两人说道：“场上几百考生都是为报国而来，我们既食国禄，岂能不如他们。”　　少华熊浩初时并不知情，见台上考官们议论良久，并撤走了监考，就知出了纰漏，眼见君玉三人冒着不断落下的雨滴，来到场边亲自监考，雨中伫立，神色严峻凝重，便猜到事情的起因，定是有人歧视汉人，评判不公。不禁心中感激，与黄敬杰等人相互鼓劲儿，一定竭尽全力，不负恩师的维护之情。　　士兵搬来座椅，放在临时搭建的木台上，并支起雨伞，遮在三位考官上面。鸿深把重新改过的排名册递给君玉，此时他们十几人的名次已都进入五十名内，少华熊浩已进了前十名。　　君玉舒口气道：“开始吧。”　　这一次君玉不敢掉以轻心，她仔细看着每个人出场时的表现，确实人才辈出。那个真金察汗武艺非凡，不比少华差，并且臂力也大，七八百斤的弩轻松拉开，使两炳粗大的铜锤，加上彪悍的身躯，黝黑的一副刀削石刻般的五官，一眼就看出是位佼佼者。　　新排的前十名里，除了少华熊浩，又多了一位范刚，也是百发百种，他身手矫健，一双大刀杀气凛凛，毫不逊色，只是臂力稍逊，拉弩时颇费了点力气。　　君玉想道，若非少华他俩有内功相助，恐怕也是如此费力了。那暂排第二、第三的德撒尔和金彪，实力也不可小觑，她暗暗为少华两人捏了把汗。　　当场上出现少华的身影时，她的心砰砰直跳，心提到了嗓子眼，比她亲自上场还紧张。看他张弓搭箭，连射连发，发发中的，竟是一气完成，不禁心里叫好。又见他跨马疾驰中，一张角弓使用娴熟，当马快靶近来不及掉头时，他竟背身反手，使所有靶子无一漏射。一趟下来，所用时间之短，与那些同样百发百中的考生相比，变得更加淡定从容。　　这种绝技场上无人能比，让君玉想起那次孟府射袍，被映雪形容的绘声绘色，如今让她亲眼目睹，不愧是自己的夫君，她没看错人。　　她正胡思乱想时，场上少华已把马枪路上的一溜木靶全部刺落，当他开弩成功，并娴熟的演完一套枪法后，毫无争议的被列前茅，这次不但少华胜出，就连熊浩这些人也是发挥超常，大多进了二十名的榜列，少华熊浩与真金、范刚、德撒尔、金彪六人难分上下，其中熊浩略差，但文试的分数虽在少华之下，却是在他四人之上，因此他们并未再排名次，只等五天后由皇上亲选了，　　另一组的三十名也已选出，君玉见帖木儿脸色不好，猜他是因计划落败，心里不爽。不想这人竟真是刘捷一伙，此后的路不会一帆风顺。她悄悄对荣发说道：“今天回去，你想着叫人给王华送个信儿，让他明日午时来府一趟，务必要他一个人来，不要惊动其他人。”　　信儿已送出，还未等少华来，郦府一早就有人来报，福来客栈的考生昨晚被黑衣人袭击，王华、范刚被刺杀。　　当时还未听完，君玉的水杯就失手掉在地上，颤声道：“别啰嗦，先说结果。”　　听完后，才知道几个蒙面人暗中施毒镖，是周虎替少华挡了一镖，幸亏少华带有解药，才无生命之忧。　　君玉一阵紧张，对荣发道：“是我小瞧他们了，也真敢下这种毒手，还未出征，这仗先打上了。”