佛在迦兰陀竹园为大众说法时，有位长老比丘在听众中伸着腿打瞌睡，不到八岁的修摩那沙弥则端身坐禅。佛见此情景便说：“不懂四圣谛的愚人，即使年纪大、先出家，也不能算作长老。懂得四圣谛的有修证者，即使年龄小出家晚，也叫长老。”预记这位老比丘命终后五百世为龙，小沙弥却后七日当得四神足，于四谛、四禅自在成就，名为年幼的长老。

佛听许沙弥为比丘，沙弥也就得了比丘戒。佛在摩竭陀国波沙山中，清晨到室外去经行。须陀沙弥随佛经行，佛回顾须陀说：“我现在问你几个名词，你解释一下含义。有常色和无常色，是一个意思，还是几个意思？”

须陀说：“有常色和无常色不是一个意思，有常色是内，无常色是外！”如果色是永恒不变的，色就是我，有我就在魔界内。因为色是无常的，所以色不是我，无我便越出魔界外。所以说，有常色者是内，无常色者是外。

佛说：“善哉善哉，如你所言，有常色和无常色含义不同！有漏与无漏，意思相同吗？”须陀说：“不相同，有漏意为生死结使，无漏意为涅槃之法！”

佛说：“答得好，如你所言，有漏是生死，无漏是涅槃。聚法散法意思相同吗？”须陀说：“不相同，聚法的色是四大假合之身，散法的色是苦聚灭尽之义！”

佛说：“答得好，如你所言，聚法之色、散法之色含义不同。受和阴意思相同吗？”受阴即五受阴或五盛阴，是身见结。佛住舍卫国东园鹿母讲堂时说过：“非五阴即受，亦非五阴异受，能于彼有欲贪者，是五受阴。”五阴之身是有形的，可见的，受是对五阴有欲贪，欲贪也叫有漏有受。受是无形的，不可见的。

所以须陀回答说：“不相同，五受阴的受是无形的，不可见，五受阴的阴是有色的，是可见的！”

佛说：“答得好，如你所言，受义阴义不相同。有字无字意思相同吗？”须陀说：“不相同，所谓有字即是有生有死，无字即是无生无死。所以有字是生死之法，无字是涅槃之法！”

佛说：“好啊好啊，如你所言，有字者是生死之法，无字者是涅槃之法。你的回答让我很欣慰，现在就听许你为大比丘！”

回到普集讲堂，佛告诸比丘：“摩竭国人得到解脱的福利了，我派须陀沙弥游化此国，那些供养他衣被、饮食、床卧具、医药者，以及须陀比丘的生身父母，都能得到解脱的利益了。须陀比丘到了谁家，就是谁家的大幸。须陀比丘极为聪明，说法无滞碍，亦无怯弱，因此要向须陀比丘学习！”

还有那位险些错投了猪胎的忉利天神，临终一念向佛，受三归改变命运，转生为王舍城大长者子，十岁随舍利弗出家，不久修成阿罗汉，佛亲自考察合格，当即听许他为大沙门。

罗睺罗是佛门第一位小沙弥，他是父母健在时出家的，因为年龄小不定性，佛想以如来教学法，先使他成熟起来，再教以观息入道法门，最终修成阿罗汉。