夜宿皇甫军营，是刘协效仿朱元璋夜宿降军军营故事。刘协记得前世看闲书时，朱元璋刚刚起家攻打南京，南京城外三万大军投降，彼时朱元璋实力不足，非常需要这三万人马。

可是降兵之中却流传朱元璋想要坑杀他们的谣言，气氛一时十分紧张。为了显示诚意，朱元璋兵行险招，只带了亲兵将领一人，便深入降军军营，还从三万人中挑选了数百亲兵，以此等亲兵护卫自己安睡了一夜。

朱元璋如此气度，折服了这三万降兵，此后人人听命效死，才有大明三百年天下。

刘协此时情形有些类似后世的朱元璋。他手中没有一兵一卒，空有大义名分。乱世草头王，缺兵少将难保不出现第二个董卓。故而刘协必须亲自抓住部分兵权，只靠皇甫嵩、徐荣个人的忠诚远远不够，他必须不给任何人以背叛的理由。所以他选择从皇甫嵩处打开突破口。

皇甫嵩年过六旬，可谓高龄，料来不会晚节不保，忠心还可保证。此外，他现在麾下士卒全部是凉州人，正是未来相当长时间内刘协赖以自立的基本盘，必须紧紧抓在手上。

此刻情形并不像朱元璋时候凶险，夜宿军营反而能显出皇帝诚意，对于收拢军心大有好处。故而刘协早有此打算，让皇舅王斌执掌宫禁，也是为了他出宫方便。

否则，一群大臣以君子不立危墙之下、鱼龙白服之语来劝阻他，他一个十二岁少年还真不好反驳。当然，王斌听到他的要求也是吓了一跳，可在皇帝积威之下，嘴唇上下吧嗒几下却也没有开口。

刘协不管他事后如何向王允、杨彪禀报，就拉着盖顺、射坚一同出宫。

射坚，扶风郡人，祖先本姓谢，始祖谢服担任将军出征，天子认为谢服这个名字不好，就下诏改其姓为射，后代子孙因此姓射。射家与皇甫家为世交。带射坚来，一方面是为了向皇甫嵩示好，另一方面也是为了让皇甫嵩多多培养人才。

盖顺父亲盖勋与皇甫嵩同在三辅地区掌兵，私交莫逆。让盖顺归到皇甫嵩麾下，也有让他提携后辈之意。

刘协一行擦着夜色来到皇甫军营外，看着军营一片整肃，毫无慌乱之意，刘协颇为满意。让射坚出示诏书，命守门军官通报皇甫嵩出营接诏。

皇甫嵩刚刚安顿完军马，好在他门生故旧遍布军中，因此稍使手段便顺利掌控了军队。听到朝廷有诏旨，心中也十分纳闷。天色已黑，军心粗定，正是一动不如一静的时候。莫非朝廷出了什么大事？

带着疑惑与淡淡忧虑，皇甫嵩点了几个亲信，悄然来到营门前。来到营前，射坚、盖顺两个小儿辈反常的没有下马，这让皇甫嵩更为疑虑。蓦然，一道身影从两人阴影中闪出，皇甫嵩当即抱拳行礼：“陛下……”

刘协不等他说完，即抢断道：“陛下有旨，皇甫嵩还不快请我们到营中接旨。”