皇甫嵩当即醒悟，在此人心惶惶时刻，小皇帝不想让叫破身份。明枪易躲，暗箭难防。暗赞小皇帝机智，便退后两步，恭迎小皇帝一行人入营。

看着前方安稳自若的小皇帝，皇甫嵩隐隐对此行目的有所猜测，仍是狠狠地瞪了射坚、盖顺几眼，仿佛在指责二人陪着皇帝胡闹。两人微微耸肩，表示无辜。

刘协没有注意到身后三人的表情交流，伴着微黑的夜色，在火把的照应下，来到军中主帐。

天色已晚，错过饭点，刘协预备的装逼战术没有派上用场。不过他毫不气馁，默默记下这个小失误，开门见山向皇甫嵩说道：“皇甫将军，朕夤夜前来，特为安抚军心。朕听闻，军中谣传并州人要杀害凉州人，是以坐阵军中，破除谣言。”

皇甫嵩乍一听这个谣传，就想否认。“臣就在军中，怎么未闻此等谣言。”继而想到，王允是并州太原人，吕布是并州五原人，两人联手做下除董的大事，可不就是并州人除掉凉州人吗？！小皇帝此举，看来就是防患未然，从源头上打掉这种舆论动向的苗头。

虽然如此，皇甫嵩还是劝谏道：“陛下，千金之子坐不垂堂。您微服潜行，实在太过危险。况且军中人心叵测，臣也不敢绝对保证无人怀念董贼。若是稍有差池，老臣万万担当不起。还请陛下莫再自置险地。请斩射坚、盖顺以谢天下！”皇甫嵩脸色一肃，郑重说道。

射坚、盖顺面面相觑，不知皇甫嵩是戏言还是真心，真真是祸从天降。他们官小位卑，如何劝阻的了威信初立的皇帝陛下。无可奈何，两人膝盖一软，跪地请罪。

刘协连连摆手，让二人站起身来，脸上露出讨好的表情，嬉笑道：“老将军勿怪。今夜至此，全是朕的主意，与射盖二人无关。他们一路小心护卫，有功无过。天色已黑，朕若再返程回宫，夜黑风高，反而不如在营中安全。”

见皇甫嵩默认了他的说法，刘协接着说道：“军队非董氏私军，实我大汉官军。朕不相信这里是龙潭虎穴。即便果真有宵小之辈，有老将军坐镇，有众多忠勇之士，刀山火海，朕也闯得。”

饶是皇甫嵩见惯风雨，也为十二岁少年有此胆色而暗中喝彩。

用一系列冠冕堂皇的话语唬住皇甫嵩后，刘协便让皇甫嵩召集军中中层以上将领见个面。皇甫嵩略一思忖，便答应下来。不过为了安全起见，皇甫嵩没有安排集体面圣，而是一一单独面圣。

绝大多数中层军官从未见过皇帝，看着高居帅位的少年天子，人人几乎都手足无措，君前失仪不可胜数。刘协不予计较，反而感慨收到了意料外的效果。时间有限，只是简单与他们聊些家常，记住了姓名长相，便吩咐他们回去安寝。

是夜，刘协宿在军中主帐，皇甫嵩、射坚、盖顺等人衣不解甲、手不离刃，守卫在刘协身旁。感受着腿间火辣辣的痛感，刘协一时难以入眠。