临恒登基为帝的那年是拓跋宇回北狄草原的第九年。

同年年底，北狄草原一统的消息传入盛元皇都。

鬼主拓跋宇吞并所有邦国，一统北狄，又毁天降骸骨，封存所有鬼术。

北狄草原之上再无鬼术，鬼都更名乌兰城，鬼主更名乌兰王。

消息传来后，文武百官是又喜又惊，喜的是拓跋宇当真说到做到，惊的是他万一临时反悔。

临恒面色凝重，沉思片刻，望着下方的北狄使者问：“你们怎没有国号？”

北狄使者道：“回禀陛下，王说无需国号，来年初春，进京面圣，乌兰顺临，只望陛下能信守承诺。”

“来年开春？”临恒又问，“为何不是开年之宴来献。”

“这.....”使者纠结片刻，选择实话实说，“王说不服此事的人有点多，他需要点时间友好沟通一下。”

临恒原本凝重的神色变得诡异复杂，“罢了，你回去告诉你们王，不必着急，入夏再来也成。”

然而拓跋宇说到做到，说是初春来拜就是初春来，刚到三月便传来乌兰王率使者入大临边关的消息。

奔波赶路半个月，乌兰王入盛元皇都面天子。

当日，临恒带着许璃、荀烟、几个神司站在大殿相迎。

那乌兰王的容貌深邃俊朗，头戴鲜亮多彩的玛瑙项链，两边耳侧都垂了鹰羽耳坠，身上穿着北狄特有的长袍。

初春的风吹动他耳侧的发丝、耳侧的鹰羽、衣衫的细绒，将北狄草原的寒霜和晨露吹到中原腹地，吹来独属于草原的自由与安定的气息。

临恒从没见过拓跋宇，却能一眼认出他，认出那曾经极富盛名的十三皇子，现今草原共主的乌兰王。

他站在大殿前，覆手而立，垂眼同拓跋宇对视，“乌兰王，久仰了。”

拓跋宇作势要屈膝跪下，临恒道：“乌兰王，无需跪拜，快些进殿吧。”

“谢陛下隆恩。”拓跋宇抬脚迈上大殿前正红色的阶梯。

这道不长算的阶梯，细细数来，拓跋宇几十年来只走过三次。

第一次，十三皇子风光不复，先成阶下囚，再做质子，中原广阔，草原无垠，他却了无归所，身后空无一人。

第二次，神司客蝶言说此后息声，不问世事，却强闯大殿，以必死之局博一生机，身后的一人是荀烟，再后是他想护的家。

第三次，草原共主的乌兰王进京面圣，身后是北狄草原的现在与未来，待托付于临，他再转身，身后是君王，身前是归家路。

大殿之上，拓跋宇朝临恒屈膝一拜，“乌兰王参见陛下，今当来此，顺命归临，还望陛下能信守先皇承诺。”

临恒没第一时间应答，来回打量着拓跋宇身后的几个来使。

一共五人，三个正值中年，应当是曾经的北狄邦国国主。

剩下的两个，一个是青年，面色坚毅，见着沉稳，另一个是少年，皮肤微黑，五官长得过分好看，若非青涩的脸上寻不见该有的少年气，怕是要被当作暖床用的兔儿郎。

片刻后，临恒问：“乌兰王，你身后的几位是？”

拓跋宇答道：“回禀陛下，这几位是北狄草原的现在与未来。”

临恒来了几分兴趣，“乌兰王，同朕好好说说。”

“遵命。”拓跋宇起身为临恒逐一介绍起来。

跟临恒预计的一样，那三个中年人曾是北狄邦国的国主，也是北狄一统后，赞同归属大临的。

剩下的两人临承却正好猜反，面色沉稳的青年是乌兰王的继承者，相貌出挑的成熟少年却是贴身侍卫。

待听到那少年侍卫的名字，临恒略带深意地笑起来，“乌鄂目，乌兰，这其中有什么关联么？”

“巧合而已。”拓跋宇解释道，“乌兰在北狄寓为红色，那是最鲜活的颜色，也是最残忍的颜色，正好适于连接北狄的过去与未来，至于乌鄂目，他啊......”

他拖了个长音，用一种追忆往昔的语气讲道：“这是一个被鬼术迫害、永远无法长大的孩子，也是因为那年见了他，才让臣坚定要做这草原共主，把广阔的北狄草原成为自由的象征。”

“虽说晚了几十年，又经历不少坎坷，可总算是完成了。”

他走到乌鄂目和继承者面前，摸了摸二人的头，又转身朝临恒屈膝一跪，“若是可以，臣愿为陛下培养新的乌兰王，可臣已无力行此事，只能将这孩子与北狄的未来共同托付于陛下。”

“望陛下仁善，好生教养这孩子，更望陛下博爱，善待这随他赴京的侍从和更远方的北狄百姓，最后，盼陛下君子，允臣归家，以缓思乡之情。”

“理应如此。”临恒笑道，“欢迎回家，客蝶，去寻你的归落之处吧。”

不待拓跋宇谢过，他又道：“琉璃，双污，朕许你们二人送客蝶归家。”

几乎同一时间，许璃和荀烟屈膝跪地，与拓跋宇齐声道：“谢陛下隆恩。”

乌鄂目知道他的殿下要离开了，这一跪后，北狄的乌兰王将重回启神殿的神司客蝶。

他跪在地上，低着头，眼泪在止不住地流下，喃喃道：“小十三恭送乌兰王，望一路走好，我的殿下......”

这时，他感觉有只手在抚摸自己的脑袋，是本该离去的殿下。

下一秒，他听殿下低声回道：“多谢你等我这么多年，不过小十三和殿下已成过去，代吾去往真正自由的草原吧，乌鄂目。”

乌鄂目低低地应了一声，没回头看，也无法回头看，只能凭感觉想象拓跋宇离开的背影。

启神殿与盛元相隔近百里，得了许可的拓跋宇同许璃和荀烟策马回去。

来到山脚，他解下一侧的耳坠，放鹰羽随风飘荡，许璃问：“拓跋，你这是做什么？”

拓跋宇抚着空荡荡的耳垂解释道：“在北狄只有王侯才会佩戴两个耳坠，皇子都是单个，属于启神殿的是十三皇子，我自然要摘下一个的。”

他同两人边上山边聊，走着走着突然停下来，抬头往上望去，笑道：“好久不见。”

厉琛不知道拓跋宇今天回来，是追着容憬过来的。

他垂眼看着容憬朝拓跋宇走去，脸上有种情敌见面分外眼红的复杂。

好在容憬停在距离拓跋宇几个台阶的地方，坐下来盯着他，没有表示亲昵的动作，仿佛只是来看一眼，否则厉琛可能会当场把拓跋宇的玉牌给摔了。

拓跋宇见厉琛这副模样，笑意更甚，又对容憬笑道：“好久不见，从游。”

容憬似乎只是为了听这句话，听到了想要的立马转身回到厉琛身边。

“算你识相。”厉琛掏出拓跋宇的神司玉牌丢过去，“给，接着。”

“多谢。”拓跋宇接过玉佩戴到腰间，追在厉琛身后，“别走这么快啊，陪我多聊几句呗。”

“谁要跟你多聊了。”厉琛的态度很差，可脚上的步伐却在放缓。

几人有说有笑走到中殿，一些留守的神司和神宣也过来恭喜拓跋宇回来。

明渊是最后来的，朝拓跋宇露出一个温和的笑容，又仰头往山顶看去，“拓跋，他在山顶等你。”

“猜到了。”拓跋宇同众人挥挥手，“诸位，改日再聊，我去趟山顶。”

见有人要跟来，他又道：“你们去忙吧，我自己上去就行，又不是不认得路。”

他说是要去山顶，可走到一半又改道去了练武场，“允棠，怎么不过来迎接我啊。”

“我不想碰见他。”允棠收剑朝拓跋宇走去，十多岁的少女拍了拍他的肩膀，“欢迎回家，拓跋。”

“这样才对嘛。”拓跋宇满意地笑起来。

“少来。”允棠别过脸去，“还有啊，如果你想当个和事佬劝我，我建议你还是省省吧。”

“不劝。”拓跋宇哄小孩似的摸了摸允棠的头，“未来某天你会放下的。”

说罢，他转身离开，允棠没追上去，垂下眼帘，神情落寞地摸着耳侧的圆珠，“放下嘛，或许会吧，但可能要很久很久.....”