襜褴人的起源和来历，也是让人一头雾水。

有个说法，“襜褴”其实和“淳维”也有关联，就像单于二字写起来是“单於”，发音都和“淳维”很接近的。

这个部落原本游牧于阴山外，数年前才闯入了阴山以南，盘踞于沃野地方。

襜褴算得上人丁兴旺，至少在蒙受大战损失之前。他们往昔能一次纠集四千多的骑兵，推算下来的男女规模当在两万之众上下。

李牧曾亲自去过襜褴部落在九原地方的巢穴，北凭阴山，南靠黄河，水草丰美，牛羊遍野，将近三千帐的规模。

就是在那里，遇见了落在襜褴人手里为奴的吾尚。

“一定要设法捕获整个部落，为我所用。”

李牧不再纠结，确定将襜褴部落作为首度主动用兵兼并的异族目标。

那片土地可耕可牧，原本就属于赵国的云中郡，包头又是著名的矿藏区！更重要的是，襜褴的人力资源。一切为了北境。

北境的地方足够辽阔，但人口一直严重匮乏！临时总动员，全民皆兵对付匈奴大军是特殊情况，而当全力生产建设时期，哪一样都需要更多的人手。

赵国说来悲惨，长平之战前后打了近两年，损失了足足四十多万的丁壮，新一代的还没有完全长成，前有强盛的秦国，背后还有燕国在捅刀子，赵王和大臣们最头疼的也是人口啦。

从前还有流徙的罪徒被发配来云中郡，这几年罪犯们都被各地的驻军先行吸纳了。所以，只能自己想办法“抢人”，和拼命“搞钱”一样的重要。

鼓励民间生养，从邯郸到自己的主政区，到处都在这么干的，没啥潜力可挖了，怀娃生娃毕竟有个过程。

自己该改进的也都去做了，比如让人普及孕生的卫生常识，培训接生婆，采用更为科学的分娩方式，生儿育女时给与奖励。

招纳流亡，是个可行之策，只要自己把边郡经营得有声有色，让百姓们安居乐业，丰衣足食。之前代郡就在针对勾引燕人来投之事上下了许多的功夫，往后的重点可以考虑针对秦国边郡的男女……

当下更为现实的，是网罗匈奴人和胡人，让他们也过上像样的日子，再予以教化，争取成为自己治下的“文明人”。

先拿襜褴来做实验吧！他们确实性情贪婪，但还没有像蒙古高原腹地的匈奴人那般几乎丧失了人性而难以教化。

燕国下都。

快要日落时分，夕阳余晖照在王宫的青瓦上。

大殿里，燕王喜和朝臣们还在商议国家大事。身处大争之世，稍不留神就可能亡国灭种，所以做国君和大臣的，其实也不容易。

“大王，诸位同僚，我还是那句话：燕赵不两立，与秦人怂恿与否无关。容忍赵人缓过气来，燕则危兮！”

另一位大臣当即抗声：“情势虽然如此，但用兵岂能不查将？廉颇已经很不好惹，此番又冒出良将李牧。远交近攻的战略没错，也得审时度势才是！”

“将大夫，就按你的说法。请问，如果有一天赵人伐我，又当如何应对？”

燕王喜很年轻，三年前才加冕为君，但已经在驾驭朝臣上有自己的一套。眼看大臣们当堂争论不休，轻咳了一声后开言道：“几位卿家们各抒己见，足见赤诚为国之心。秦将军刚巡视西塞归来，不妨一起听听他的看法……”

将军卿秦正色道：“我王，能和赵人议和的话，终归是好事！赵国将士的战斗力，客观上强于我方。”

燕王眸光扫向另一大臣，对方当即上前一步：“大王，臣赞同栗相的主张，还是派人去邯郸，先摸清楚赵人的虚实。”

燕王沉凝了少顷，厘清了纷乱的联想，不紧不慢说道：“那便如此。栗相邦，你来安排赴赵使团的一切，还要尽早让人将李牧的底细彻底查清楚。”

国相栗腹面容阴郁却眼神锋利，颇为自负地出班上前。

“王，臣打算亲自代表我国去邯郸，好掌握第一手的资料。剧老将军可负责盘清李牧的事情。”

燕王首肯道：“这样也好！剧老卿家，你和昌国君商量下，多派些细作分头去赵国北三郡和柏人县，还要向秦人打听清楚李牧的父祖情况。”

“明白，大王，臣会用心安排。”老将剧辛的话声洪亮。

“诸位卿家，无论是否真的再与赵国开战，都要踏实做好了投入大战的准备。事情再往后推延的话，寡人唯恐变数更大！”

堂上大臣们不再争吵了，主战派认为年轻的国君倾向于己方立场，反战的大臣们也无意当下就驳了燕王喜的颜面。

黄羽水鸢飞鱼跃，云中城沐浴在清寒秋意中。

靠近河畔的一处土岗，烟气蒸腾，火光融融，“叮当叮当”的敲击声起此彼伏，工匠们忙忙碌碌。

这里是云中郡最大的官冶所，旬日前已经回复正常，冶尹霍无疆和工师祁厷都在，因为将军的到来。

“师厷，铁炭用了效果如何？”

“将军，按照你指点的思路，我们改进了冶炉，增加了鼓风囊，效果好了很多。不过，还得用不少的木炭，渗碳焖钢环节都少不了。”

“将军，我算了下，产量上去了七成，品质同样提升了不少。”霍无疆向将军汇报，作为冶尹的他负责产量和品质，与工匠之师的祁厷在职司上有所区别，“不过，我们需要再多三倍的人手，才能实现将军期待的产能。”

“将军，不光是普通的劳力，缺的是熟练工匠，你说的很多物事我设计出来没问题，但造出来不是我一个人能胜任的。”祁厷也说出了他的难处。

“后面我们一起想办法来解决。厷，工匠们对计件制的反应如何？”

“将军这个办法好！现在不用我特别督导，一个个都用心多了，听说大伙家里人也高兴得不得了！锻平到手的收入翻了三倍，这小子给家里买了两头肥牛，说是让他爹他兄弟们耕田省力些。”

“好！”李牧开心地笑了，“我还要另行奖励他两头壮牛，这小子表现不错，又有孝心，让大家都看到他家日子过得好，才会效仿他卖力干。”

“将军，你是这么就想出这么个巧主意的？”

冶尹霍无疆也觉得新办法很好，按照从前赵国官府的官法，工匠们可没这个积极性的。

“下个月宣布，你这里所有的官奴都恢复自由，也一样能收入很高。如果有可能，无疆你想办法从邯郸再招募些冶匠锻工来，他们的手艺普遍更好。来了我们给大伙安家，报酬上保底翻倍，还多劳多得。”

“将军此话当真？”霍无疆吃惊地瞪大了眼。

李牧微笑道：“你俩知道就好，先不要声张。光是丙号煤窑那厢，最新一季的产量翻了13倍，炭场同样是产能暴涨，你们后面要多少的铁炭都能保证。另外，不久后你们会有用不完的铁矿石，高品位的！”

“高品位？啥意思？”霍无疆头一次听说这个词。

“就是矿石的含铁量很高，而且杂质又少，无论冶炼出的生铁还是熟铁，都比你们现在用的矿石出铁率强多了！”李牧说着笑得更为惬意欢畅。

“那可太好了！将军。”

“所以啊，你们后面怕是会很忙的。优先解决生产的配套器械和工具，水车，新式冶炉，鼓风炉，全要靠大伙的聪明才智和辛苦造出来。将士们的武器装备，作坊矿场农庄的各色工具，车辆乃至家用铁器，都仰仗着你们！多余的铁料再卖出去，换回更多的货布财物。那个时候，你们上上下下将更开心，我会把所有匠人的报酬提高三倍，保底的，计件超产的另算。”

霍无疆和祁厷无不目瞪口呆。

“不信啊？”将军带着调侃的笑意，“你们俩的月酬，翻十倍，我会说到做到！就看你们爽不爽？”

“厷代表所有的工匠们感谢将军。”

工师祁厷反应过来，将军从来没有亏待过部下，他之前交给自己的任务完成后，只要用起来能达到将军的基本意图，回回都给自己有不菲的物质奖励。

“无疆感谢将军，这可是让我提前十年可以养老啊！老家人去岁收到了我托人捎回去的财货，又是买牛又是添骡子的，后面怕是还能在邯郸城里置新宅开铺子了。”

“那才好！邯郸原先那么多的商贾，国家恢复元气，需要商业繁荣。”李牧这一刻想的很远。

“将军，你说的水车，我大概想明白了，回头画出了图来，再向您汇报。”

祁厷恭敬汇报自己的新进展，将军指点的都是些稀奇古怪的玩意，不过他也逐渐跟上了将军的节奏，现在的构思和设计也利飒了很多。

“老办法，你先组织人手造出样品来，投入实验，不用特别向我一个个地汇报。”

“明白了！将军。一切为了北境！”