“为了我们最终的胜利！”

绅士淑女们齐齐举杯，高度不至于过分招摇，也不至于低得看不见。

放眼望去，一片奢靡景象。百花缭乱，光彩夺目，极尽铺张，仿佛世间所有的色彩都汇聚于此，喧闹无比。

菲勒蒙背对着这群人的庸俗喧嚣，望向窗外。列车正行驶在紫罗兰色的海面上。

“多亏了你，我们省了不少事。”

对面有人落座，是铁路大王，乔治·赫德森二世。他将一个包裹着绸布的翡翠盒子放在桌上。

“你没收？”

“是的。”

“但你伸出了手。”

“是的。”

“既然想要，为什么不拿？”

菲勒蒙没有回答，只是换了个姿势，交叠起双腿。

两人坐在狭小的包厢里，与车厢里的一切喧闹隔绝。只有断断续续的列车行驶的震动声，勉强打破了沉默。

“最近听说你四处奔波。”

菲勒蒙依旧没有作答。

“那是一场恐怖袭击，一场发生在伦敦而非野蛮的巴黎的可怕的恐慌事件。”

“你们把他弄到哪里去了？”

菲勒蒙终于还是举了白旗，开口问道。赫德森仿佛早有预料，露出意味深长的笑容，缓缓说道：

“我猜，你认为是我们干的。但是，并非如此，绝对不是。事实上，我们根本不需要插手。对变革的恐惧是普遍存在的。

信不信由你，伦敦一直是一座非常稳定的城市。即使在动荡的时代，传统的价值观仍然根深蒂固，世袭的命运难以抹去。怎么说呢，湿度很高。正是伦敦的‘湿气’，让它在欧洲大陆饱受巴黎的火焰和革命的煎熬时，得以安然无恙。”

赫德森端起还未消散气泡的香槟，慢条斯理地润了润喉咙。

“一个出身卑微、地位低贱，甚至还很年轻的小伙子，不应该用暴力改变城市的方向。这不仅仅是犯罪的问题，更是违背了城市的规则。事情发展到这个地步，即使是那些屁股沉重的下议院老家伙们也不得不采取行动了。用真正英国的传统方式，将他埋葬在历史的黑暗之中。那么，你找到什么了吗？”

正如赫德森所说，下议院将整个过程彻底掩盖。

虽然在威尔逊被转移的各个环节都能找到他的踪迹，但关于他的最终去向、姓名等关键线索却无处可寻。

因此，坊间流传着各种各样的传闻，有人说他被流放到了海外的某个英国殖民地小岛，也有人说他被转移到了赫布里底群岛某个中世纪监狱的地下。

这些传闻的共同点是，威尔逊已经被送到了伦敦以外的某个遥远的地方。

“真遗憾。”赫德森轻描淡写地说道，“又能怎么样呢？活着的人总要活下去。我们还是继续谈生意吧，这肯定更有趣。”

他将翡翠盒子又推向 菲勒蒙。

“杨局长和克里斯托弗都有。”

“每个议员都有，或者说，只有议员才有。”

菲勒蒙反手握住手杖，将盒子推了回去。

“这是什么？”

“鲜血总是不平等的。那么，黄金呢？”

这番话对于一向直来直去的赫德森来说，实在罕见。但实际上并非如此，他一如既往，只说真话和假话。

“我承认，我们并不平等。即使是财富分配的幌子下，也总会有人从中获利。这是一份承诺，只有被选中少数人，委员会的成员，才能拥有的机会。”

“承诺不会是单方面的，你和谁的承诺？”

“宇宙。”

列车突然震动了一下，灯光闪烁了几次，比之前更加昏暗。

“与星辰不同，宇宙是残酷的。即使在仁慈的日子里，烦恼也无休无止，所以我们向宇宙祈求。唯一的一点执念……即使称之为执着都显得可爱，不应该有的奢望，不该有的贪婪，一场狂梦！”

赫德森的声音越来越大，语气也越来越高亢，最终盖过了列车的行驶声，整个车厢的人都看向了他们。

他粗喘着气，低声说道：“奇迹般的一天，需要一个人的一生。”

最后一块拼图终于拼上了。

“是你们，每天在翡翠盒子里装满十个人的鲜血，献给承诺了金银的宇宙，受膏者，唯一，也是无限。”

赫德森没有否认。

“如何献祭，条件是什么……这些从一开始就不是我们关心的。宇宙是残酷的，这要求或许太过苛刻。所以，我们决定停止每一天。”

他轻描淡写地说道，“这并不难，从一开始这就是我们的目的，而且与宇宙不同，仁慈的星辰并不索取回报。”

菲勒蒙突然看向窗外。遥远的地平线，落日，忙碌的渔民，那里仿佛另一个世界。

“就像双子凶星的命运一样，无限相似却又永远不同的无限和永恒无法共存。永远无法同时抓住，抓住一个，另一个必然会失去。”

车顶的灯光摇曳，赫德森的影子随之拉长。

“我们想要两者兼得。”

影子膨胀得巨大无比，仿佛一个由纯粹贪婪组成的巨人。

“真是贪婪。” 菲勒蒙语气中充满了嘲讽，“真是令人难以置信的贪婪。”

“你以为是什么呢？”赫德森大笑，“我们的野心需要无数的资源，我说的不是金钱和时间，而是才能，我们需要最顶尖的人才。所以我们设立了竞争，为了追逐我们的黄金，无数的年轻人，无数的天才，投入了进来。”

菲勒蒙想起了詹姆斯·克里斯托弗，那个在异常激烈的甜味剂竞争中走向毁灭的人。

“但这还不够，远远达不到我们的目标，我们需要更多，更多，更多，更多，更多！”

赫德森的脸涨得通红，像即将喷出蒸汽的火车烟囱。他满口都是贪婪。

“你们需要多少？”

“足够重建整个伦敦的资源。”

“你们是想摧毁伦敦吗？”

赫德森只是笑了笑。

“八是约定的数字，但盒子里可以放九个翡翠盒子，里奇蒙德和罗兹消失了，剩下的一个位置是留给功臣的。”

菲勒蒙这才想起，赫德森一直在试图拉拢他。但他意志坚定，连永恒都抛弃了，还有什么诱惑能打动他呢？

“三年前，或者说四年前，你杀了一个人。”赫德森说道，“你的前管家。我不知道你对她怀有什么样的感情，我也不会妄加揣测。但她曾经和我见过面，不是吗？”

菲勒蒙努力掩饰，却无法抑制内心的波动。他感到心脏一阵冰凉。

“你以为你隐藏得很好，但我们的保险调查员是欧洲最细致的调查员。你用某种方法让她复活了，不是吗？说实话，我很惊讶。但并不完美，你需要想方设法隐藏她，因为她一定很可怕。我说的对吗？”

菲勒蒙握紧了拳头，思考着如何才能更狠地挥出一拳。

“我们可以让她完美复活。”赫德森说道，“现在你应该明白了，我指的是什么，为什么所有尝试都失败的塞西尔·罗兹最终选择了狮子的王国。”

他站起身来。

“彼得·威尔逊？谁在乎呢？贪婪一点又如何？反正又不是你的事。”

然后，他说道：“回头看看吧。”

菲勒蒙坐在座位上，独自一人，思绪万千。他漫无目的地思考着，窗外，大海依旧奔流不息。

伦敦已是深夜，太平洋却正值日落时分。渔民们满载而归，或是空手而回。

只有一艘船，缓缓地驶向落日。船上只有一个年轻人，他的船上空空如也，连一条沙丁鱼都没有。他似乎对此很不满，静静地，静静地凝视着大海。

不知为何， 菲勒蒙对这个年轻人很在意，他总觉得在哪里见过他。虽然五官大相径庭，但脸型却很熟悉。

“利奥，利奥·布雷伯利……是你吗？”

菲勒蒙仿佛着了魔一般，双手贴在车窗上向外望去。身后传来一阵嘲笑声，但他毫不在意。

这也在情理之中。布雷伯利和他一样，通过宇宙穿越到了太平洋，如果他没有回英国，在那里也是理所当然的。即便如此， 菲勒蒙还是忍不住连连感叹。

“太好了，你还活着。”

那个选择自杀的年轻人，此刻就在那里。

他乘坐着一艘只能容纳一两人的简陋渔船，三根鱼线垂入海中。

“其他的船都返航了，他们知道夜晚的海上很危险。更何况，没有灯光，也无法吸引鱼群。你还在那里做什么？你也应该回去了。”

布雷伯利默不作声，只是固执地驾着空船驶向落日。这分明是一种呐喊。

“我也该做我该做的事了。”

菲勒蒙缓缓地从窗边退了回来。

他双手握住手杖，用力一拧，外壳剥落，露出了纯净的刀刃。

他与旁边一位议员的目光相遇，对方正瞪大了眼睛看着他。议员问道：

“那是什么……”