蒋家村是寻常的村庄，官道从村口经过，向北通往京城。

几个月前，蒋家村和附近几个村子的良田，被官府强行征用，变成皇帝的庄园。

官兵圈占田地时，顺便抢占财主的房宅和财物。

官府管这块皇庄叫“鹰场”。

新皇帝在宫里豢养好多的鹰。官兵圈占土地时说，皇帝养的鹰要吃要喝，鹰场所得的租税，就用在它们身上。

蒋三春在官道旁边开餐店。他也是财主，但管理皇庄的内官和校尉喜欢餐店的焖狗肉和炙牛肉，不仅容他开店，也没有抢占他的财物。

木板搭建的餐馆，一方黄色的酒幌从屋檐下斜斜伸出，风吹雨打的，颜色早已旧了，看起来挺寒酸的。

蒋三春肥头大耳，一团和气，可做的是过路客生意，宰客从不手软。

正德元年六月中旬的一天，拂晓直到中午，斜风细雨没有停歇过。

钱宁率十几个手下投店吃饭。

店里用餐的客人，靠里面墙壁那桌，是个背插拂尘、留两撇八字胡、形容委琐的道士。

柜台旁这桌，是一个腰挂大刀的黑大汉。

一个腰悬长剑、举止洒脱的中年汉子，坐窗前这一桌。

他们桌上都摆放着大盆的肉，大壶的酒，一看便知是有钱的主儿。

然而蒋三春却愁眉不展，没有平时笑眉笑眼的模样。

中间的桌位全空着。钱宁叫手下将两张桌子拼成一桌，吩咐酒肉尽管上。

都是现成的，伙计即刻摆上几大盆热气腾腾的牛肉和狗肉。

几个衣衫褴褛、浑身湿透的男女老少从官道走过来。

蒋三春眼尖，大老远认出是大财主蒋伸一家子。

这家子的良田也被皇庄占用，财物也全充公了。管鹰场的衙门，就设在他们家的豪宅里。

他们原本收租过日子，也只得租种原属于自家的田地苟活着，家里自是一贫如洗了。

蒋伸是秀才。别人牙齿打折往肚子里咽，他却认死理。

种地才几天，他就没力气了，便满腹愤恨，带着一家子去衙门鸣冤，结果被打入大牢里。

承诺不打官司后，这才放出来。

蒋三春竟然触动恻隐之心，抄起油布伞出门，想接他们进店歇一歇，还打算给他们热汤喝。

不料蒋老头很有骨气。

被官府洗劫后，手头没剩几个钱，鸣冤路上没敢吃顿饱饭，一个个瘦骨伶仃，鬼模鬼样。刚从牢子里放出来，身边一个子儿也没有，又饿上大半天。

蒋三春好心让他们进来躲躲雨，喝一口热汤，他却一梗脖子说：“老夫倒毙路边，也不吃嗟来之食。”

蒋三春热面贴上冷屁股，仍揪住蒋老头不放。

妻儿知道蒋老头的为人，虽然很想喝口热汤，可也不敢劝。

两人争持不下时，蒋老头的两个儿子约好似地相继晕倒在地。

他们的肚皮贴脊背，剩一口气撑着，听说有热汤喝，就撑不下去相继倒地了。

蒋三春回头招呼伙计抱走饿昏的孩子，蒋老头夫妇只好跟着进店。

蒋老头一家进门，黑大汉恶狠狠瞪了蒋三春一眼，低下头大口大口啃着狗腿。

蒋三春将蒋老头一家让到靠窗口的一张桌子，旁边是腰悬长剑的中年人。

他招呼伙计端来一大盘狗肉。这家子不再是大户人家的斯文吃相，肉一上桌，直接用手抓着狼吞虎咽。

蒋三春回到柜台，抬眼见几个差爷引着一顶官轿款款往餐店走来，头都大了。

做官的出巡一般不会有好事，而他这时候惹祸在身，官府出现必然越添越乱。可这也由不得他。官轿下来的是个县令。

差爷大声吆喝：“县太爷有公干，闲杂人等都退出去！”

没有人理会他们。蒋老头一家只顾着吃，平地一声焦雷都吓不倒他们。

道士和中年人也没有理会。

钱宁这伙人自不会将县令放在眼里。只有黑大汉下意识地紧紧握住刀把。

差爷们见众人没有动静，都有点吃惊，于是更不客气了，十嘴八舌喝令店里的人全滚出去。仍然没有人理会他们。

差爷们全都来气了，其中一个大踏步朝黑大汉走去，用刀梢指着他喝道：

“你他娘的不长耳朵？快滚！”

话音甫落，忽觉身子一轻，接着腾云驾雾似地向门外直飞出去。

众公差纷纷拔出兵刃赴向黑大汉，欲用乱刀将他剁成肉酱。

黑大汉桌子一掀，身形如同鬼魅般穿梭在人群中，玩魔术似地夺下差爷们的兵刃，片刻功夫将他们全扔出门外。

县令蜷缩在柜台下瑟瑟发抖。

黑大汉指着蒋三春骂：“你小子活腻了，一家子在老子手里，还敢报官！”

蒋三春哭丧着脸道：“小人怎敢报官？也不知道他们来做什么！”

“李三，你是越来越不长进了。”随着说话声，形容猥琐的道士轻飘飘蹭到黑大汉面前，“县令出马捉强盗？就这点见识，你们湖广三巨头迟早要玩完。”

李三醒悟过来，瞪着老道士：“你谁呀？怎知道我们三兄弟？”

道士笑吟吟说：“我不但知道你们三兄弟，还知道你们持劫店主的家人，叫他下蒙汗药，想抢夺钱公子的两箱宝物。”

钱宁一伙边吃喝边看热闹，一听这话都有点傻了。

老道士旁若无人接着说：“除叫花子一家，只有咱俩好好的，看在你们花大力气份上，两箱宝物我只要一箱，如何？”

他这话还没有说完，钱宁的手下就扑过来拼命，可一站起来都头重脚轻，有的立刻软倒，有的走上几步也跌倒了。

钱宁将筷子往桌面一放，满不在乎看着道士和李三。

李三怪叫一声道：“好你个牛鼻道人，天下有这样好拣的便宜？”

道士笑嘻嘻说：“说得是，贫道就是凑巧捡便宜了，不然，你们在破庙里商量这桩买卖，怎会听进老道耳朵里？”

“胡说，庙里并没有旁人。”

“我躺在梁上睡觉。你们是地上君子，我是梁上君子。咱们不说这个。说实话，那点东西我还不大瞧上眼，问题是我碰上了，这就叫做天予不取，必受其祸，我们道士信这个。拿箱财物，权当冲冲喜、消消灾罢。”

李三分明看出对方功夫了得，一直没敢轻举妄动，只是气得七窍生烟：“你想冲喜与我们何干？我们跟随这伙人大半个月，才得手便叫你拣便宜，换成你肯不肯？”

“县官不来的话，待钱公子迷倒了，你们才算大功告成。钱公子还清醒着，就不算。”

“我还有两个哥哥在后头，还怕他一个快麻倒的人？”

“好吧，你招呼他们，倘若放倒钱公子，算我晦气，不要分财物。你也该招呼了，就你一人，钱公子杀掉你应当不难。”

李三觉得道士的话在理，忙探头窗外，长长打一声唿哨。

腰悬长剑的中年人待唿哨过后，从怀里摸出一锭银子给蒋老头的儿子，说：“买果子吃吧。”

蒋老头吃东西后有力气了，声色俱厉道：“我们不要别人施舍！”

显然他是教训孩子当如何为人处世。

中年人抱拳说：“请先生暂避一下吧，这儿不大太平。”

蒋老头经他提醒，也意识到危险，忙带一家人离开了。

都到穷途末路了，他依然没放下绅士的架子，向蒋三春郑重道谢后，很昂然地走了。

柜台里，蒋三春呆若木鸡，心已凉透了。