“见他有什么用呢？”

“没什么，就给他磕几个头。在下知道要救他是不可能的，绝不会做什么手脚让葛公公为难。走江湖的人恩怨分明，在下在江湖中虽然名声不怎么样，可恩怨两字却从没有含糊过，要不也不会死心塌地跟相爷几年。”

葛儿松一口气。

“既是这样，人你不必见。我向朱大哥保证，几天后定将相爷救出来。”

驿站的一间小房子里，面如死灰的洪三宝像一只死狗似的瘫在角落里。

早晨的阳光沿着墙壁不知不觉向下移，终于落在他那张苍白浮肿的脸上。

他睁开眼睛，发现天已大亮了，才意识到整个凌晨都像在恶梦中过的，此时清醒过来，心里又一阵剧痛，恶梦反而显得更真实了。

早上，他被宋桥带人从被窝里神不知鬼不觉抓走时，就知道自己彻底完蛋了。

这时门打开了，他神经质似地跳起来，歇斯底里喊道：

“我是朝廷命官，快放我出去！”

随着一声尖锐的冷笑，三个人先后走进来，门又被人从外面关紧了。

眼前的三个人，一个是早上带人抓他的宋桥。

另外两个人一个是李氏——她现在一身珠光宝气，他一时没有认出她来。

另一个是葛儿，他早就认识，可他以为葛儿跟宋桥一块办差，没有想到其他的，更没有想到男乞丐就是葛儿。

尖锐的冷笑是李氏发出的。

“洪三宝，没想到你也有今天吧！”

洪三宝愣了片刻，忽然惊叫起来：

“怎么会是你？不，不是你，你怎么会跟他们一伙？”

“你是说我应该在窑子里？可命运不是你能替人安排的。你安排我在窑子里，可老天有眼，却偏偏让我站在这儿要你的命！”

洪三宝无论如何也猜不出十几年前命运捏在他手里的女人，为何摇身一变，站在他面前盛气凌人要他的命。

李氏见洪三宝脸上现出的恐怖和狐疑，心里无比痛快，十几年来的耻辱，像一个沉重的壳从她身上卸落了。

她发现自己从来没有这样轻松过，也发现做为一个人从来没有如此的快乐过。

尊严回到她身上了。活着没有尊严，不仅是一种苦难，而且也不能品味世间的种种快乐。

她要将她此时的快乐，淋漓尽致地尽情发挥。

“你很想知道我们的处境为什么掉个头？”

洪三宝嘴巴张得大大的。

李氏将葛儿拉到他面前。

“你大概知道皇帝身边有个当红的小太监叫葛儿吧？”

她见洪三宝嘴巴依然张得大大的，一点反应都没有，就接着说：

“睁开你的狗眼好好瞧瞧吧，他就是葛儿，皇帝最宠爱的人，昨天跟我一块被你毒打的小乞丐，你的亲生儿子！”

最后一句话，不啻一声惊雷，将洪三宝震呆了。

“你胡说！葛公公我早就认识，如果是我的儿子，我怎会不知道？”

“你如何能知道？谁来告诉你？知道这事的人，连皇帝在内也不会超过七个人，他们都是什么人，会跟你这种人拉上关系？就是我们在这儿说话，四周全都警备森严，谁也别想听我们说什么。我们为什么要严守机密？就是有一天要你的命！你跟刘瑾捆在一块，现在刘瑾完蛋了，你还想活命吗？”

葛儿并没有告诉母亲，要拿洪三宝换刘瑾的命。

洪三宝呆呆地说：

“这样说来，昨天我还有最后一次机会？”

“狗改不了吃屎的本性，可惜你知道太迟了。如果你还有一点人性，又何至于失去最后的机会？假如你有一点人性，不但能逃过这一劫，还能辉煌腾达！可你不但没有丝毫悔改的念头，不认我们也就罢了，还要杀人灭口！倘若不是老天有眼，我们母子俩昨晚已然死在你手里了！”

洪三宝听李氏这番话时脸上的神情急剧变化——恐怖，凄凉，愤恨，悲哀，绝望，忽然有那么一个瞬间，他的脸上露出似笑非笑的样子，紧接着忽然哈哈大笑。

他狂笑着，想停也停不下来的样子。

他疯了。

宋桥打开门，招呼侍卫进来

很快就有两个侍卫跑进来，宋桥下令：“捉住他。”

两个侍卫将洪三宝双手反剪按在地上。

“这人是刘瑾一伙的，跟葛儿公公又有一点过节，葛儿公公想趁机公报私仇，按我的命令做，事后不准乱嚼舌头。”

两个侍卫应了，宋桥下令：

“这人不配当个男人，先将他的胡子拔光。”

两个侍卫得令三下五除二将胡子拔光。

宋桥请李氏回避，待她出去后下第二道命令：

“他既然不配当男人，索性将他阉了。”

侍卫阉好洪三宝，给他上药包扎好。两个侍卫是特别挑选的，会这门手艺。

洪三宝早已昏死过，直挺挺倒在地上。

葛儿吩咐母亲:

“娘，你可在他身上留印记，几天后保证叫你看他受酷刑。”

李氏狠命在洪三宝脸上留下几道爪痕。

葛儿和宋桥押送洪三宝回京这一天，江西宁王府的护卫又被革除了。

从正德二年五月宁王收买刘瑾恢复护卫到这时候刚好三年整。

对于刘瑾执政期间改变的政令，正德下旨：