“回来”胡功武略一思忖，立即叫住衙役。

“大人，你还有什么要吩咐的”衙役不解地转身回来，复垂手立在胡功武面前。

“伺候本府更衣，本府要亲自去迎接梅大人！”胡功武嘴角露出一丝骄傲的微笑。

却说梅云笙来到沪江巡抚衙门口，早有仆役对守护的兵士招呼：“沪江恩科主考梅大人特上门拜会巡抚大人，烦请通报！”

谁知那兵士却冷着脸傲慢地答道：“我不认识什么没梅主考有主考的，我只听总督陶大人和胡巡抚的调遣。胡巡抚派我等驻守在此，任何人都不得放进来，包括你梅主考梅大人！”

仆役一听大怒：“瞎了你的狗眼，你看清楚啰，我们大人可是翰林院的梅翰林，万岁爷钦点的沪江主考。不是什么任何人！”

那兵士也毫不示弱针锋相对：“我们只听胡巡抚的调遣，其他人，对其不起，恕不能遵命。有本事，你让胡巡抚亲自出来迎接！”

梅云笙看了一眼那冷漠傲慢的兵士，又看了看愤愤不平的仆役，遂微微一笑，朝那兵士拱手失礼：“这位官爷，休要动气。下人不懂礼数，皆是梅某的过错，万望官爷多多包涵！”

那兵士听得梅云笙这番话，也不好再发作，更不愿意得罪了梅云笙，遂找个台阶下，赶紧朝梅云笙还礼：

“不敢！梅大人果是知书达理之人，能体谅我们这些兵丁的苦处。实在是上头有令，小的们不得不遵守！倘若放您进去，胡巡抚要是怪罪起来，小的们，可吃罪不起！胡巡抚的脾性，您也不是不知道！”

“你！你们是狗眼看人低，合计着我们大人失了势，所以百般刁难。你们以为，皇上果然冷淡了梅大人了么？”

那仆役见梅云笙如此低声下气，遂又愤愤不平地抢上前去补了几句。

“放肆！你身为仆役，难道忘了自己的身份了么？主人说话，你怎敢抢话？”梅云笙轻轻地呵斥着仆役。

“梅大人他们，对大人太过分！”仆役嘟囔了一句，慢慢地退到梅云笙之后去。

远远地，梅云笙就看见胡功武笑容满面地走出府衙大门，他三步并作两步走到梅云笙面前，抱拳施礼： “梅大人一向可好哇！梅大人自来沪江省，深居简出，从不与地方官来往，胡某也深知梅大人来沪江主持恩科，肩负皇上钦命，遂不敢上门叨扰。今日，梅大人亲自来到本府衙，胡某感到万般荣幸。”

梅云笙听他这一番看似恭维实则暗藏讥讽的话，也不羞恼，单是微笑道：“巡抚大人见笑了。梅某办事不利，屡出纰漏，着实有负皇恩！”

“哎这是哪里话？沪江恩科考题泄露，亏得梅大人您当机立断，力挽狂澜，密奏皇上换考题，而秀才们却全然蒙在鼓里，这才没有酿成罢考恩科的闹剧，将一场本可能掀起轩然大波的动乱，消弭于无形，也为胡某省去诸多烦忧！其手腕之高明，着实令胡某佩服！”

胡功武上前执着梅云笙的手，他满脸笑容，看不出任何生分与疏离感，那嘴角的道道皱褶，仿佛绽开了一朵老菊花。

梅云笙早就听说胡功武之名，也知道他在广西和沪江剿匪有功，得到了朝廷的屡屡嘉奖，一跃成为沪江巡抚，成为封疆大吏。

“梅大人，此地不是你我叙谈之所，请随本府到内院。本府已令衙役略备美酒，交代厨子简单炒几个下饭菜，再弄几样沪江当地的点心，届时，本府将与梅大人开怀畅饮，以尽地主之谊，也略表胡某对梅大人的感激之情！”

梅云笙看着胡功武，暗想，人人皆道胡功夫嗜血成性，是鼎鼎大名的杀人不眨眼的胡屠夫。他也以为胡功武一定是个面目狰狞，举止粗鲁，说话鄙俗的凶悍之徒。然而今日一见，却完全颠覆了他对胡功武的看法。

只见他说话彬彬有礼，言谈举止十分谨慎，说话也有理有据有节，且恪守官场礼俗，却并不以官阶压人。可见这又是一个“众口铄金，积毁销骨”。流言原来如此的可怕。

梅云笙暗想，便是沪江人骂他是屠夫，恐怕也只是那些匪徒造谣，不能辨识真假的老百姓，便以讹传讹，遂谣言四起。

“胡大人，梅某想向您打听一个人？”梅云笙看胡功武心情十分愉悦，遂趁机提出这个不情之请。

“哦？请问大人想向胡某打听谁？”胡功武面露狐疑地看着梅云笙。

“唉其实也是一个极为普通之人。她叫翠玉，是醉香楼的头牌红姑。不知道大人可知道这个人？”

梅云笙看着胡功武的眼睛，似乎并不畏惧也不想隐瞒：“梅某有一同僚，不幸殒命于翠玉姑娘的香闺，听人说，她已经被大人抓起来，关入地牢里，胡大人，可曾有此事？”

“梅先生远道而来，不会是特意来向胡某要人的吧？”胡功武充满警觉地看着梅云笙。

“巡抚大人误会了。顾大人是我的同僚，遭此不幸，梅某也是无能为力，只能修书一封去他府上，安慰安慰他家人罢了。何敢向胡巡抚要人呢？”

梅云笙看得出，胡功武对这件事十分抵触，甚至可以说是讳莫如深，遂语调转向平淡。

“嗯这也是人之常情。唉只是这顾大人的风流韵事，早已传遍沪江府，弄得无人不知，无人不晓。满城风雨，污秽不堪，说什么的都有。甚至有人”

胡功武的面色突然变得凝重起来，带着一丝丝神秘凑向梅云笙：“有人疑她是邪恶帮派青莲帮的细作！