那夜恰好是沙正堡当班值夜。

三更时分，沙正堡带着两名差役正巡到城北宝瓶巷口附近，就听得从西巷里传出两声惊遽尖叫，“杀人啦，杀人啦！”话声随后戛然而止。

三人大惊，寻声奔去。一进街巷，一股浓烈的血腥味就随风扑面而来，沙正堡心中暗叫“不妙！”

要知那宝瓶西巷里除了几家商铺外，余下住户的都是四海镖局的镖师，而巷中最大一户大家就是四海镖局的总号叶府。

有叶家坐镇城北，连宝瓶东西两巷在内的北城中几天街巷素来太平，别说是人命案子，就是鸡鸣狗盗之事都是极少的。

可今夜的宝瓶西巷却是一片死寂，静得出奇，各户豢养的猫狗也一下没了声响。

只有各家门前的大红灯弄依旧高高的挂着，随风摇曳的红光和空气中浓郁的血腥之气，令这静谧的街巷顿时变得阴沉凄迷，三人的心也一下提到嗓子眼，都警觉的操出了腰间的佩刀。

进巷不久，远远地三人就见的巷中央似躺着一人。三人飞奔上前，才看清是桑三，今夜城中的更夫。桑三此刻半仰着躺在地上，双目圆睁，一脸骇容，口吐白沫。近前唤了两声，才发觉他已经死了，且应是被吓死的，想先前那两声也应该是他发出的。原还打算找他询问一二，如今也只得作罢。叹了一声，沙正堡正待起身，却听道随行差役董珅惊呼道：“捕头，你看那！”顺着他手指的方向，沙正堡和另一名差役邓昌缓缓回头，身后屋门上赫然出现了半个血指印。

三人慢慢站起，凑近细看，那时一只右手的拇指指印。环顾街巷两旁那些寂静的院落，沙正堡心中有种强烈的不安感。而董珅，邓昌二人此刻却是恐惧，不由得紧凑到了一处。

“把门给我踹开！”沙正堡猛地这一声喊，把二人吓得往后退了两步，定下神方应了声“噢！”近前几步分列门两旁，深吸口气，牟足劲抬腿一脚踹去，“哎哟！”门没踹开，反倒把自个儿都踹翻在地，只换了个腿生疼，龇牙咧嘴的。沙正堡看着二人无奈叹声摇头，却也心知怪不得二人，二人刚入行，武功底子本就不扎实，头回值夜寻街就遇上这种事，怕是自然的。遂上前一把把二人拉起来道：“没事吧！”

“没……没事！”董珅，邓昌二人赧赧道：“就……就是腿还有点麻！”

“没事就好！”沙正堡长舒了口气，上前一踹，只听得“砰”的一声，门开了。只是大门敞开的一刻，闯入眼中的景象立时让三人蒙了。虽早已心中有数，可眼前的一切还是把他们怔住了。一进间的小院里横躺着七具尸体，老老少少，男那女女一家七口都死了。

这家中的祖父母仰面倒在正屋前的台阶上，面冲着门口，脸上的喜悦之情未退，眼里却一露惊骇之色。院子中央倒卧这一个七八岁的小女孩，她是后脖颈处中刀，一只小手里还提着一袋糕点，头冲正房，像是要送去给她爷爷奶奶的。

倒在大门附近的是一对二十来岁的年轻夫妇，男的正面中刀，死前似做过抵抗，双手还紧紧的攥着一根被劈成两截的扁担。而那年轻的妇人是背心处中刀，侧卧在地，一手紧紧将襁褓中的孩儿护在身下，一手极力向前伸去，瞪着双目，好生不甘。西厢门前倒着一位十五、六七的少女，左手拿着的那件绣活浸染了一片鲜红。

此情此景令三人眼圈都红了，沙正堡激愤道：“把这街上所有的院门，屋门，房门都给我踹开！”

“是！”董珅，邓昌二人大声应道，此刻他二人心中早已没有了恐惧，取而代之的是满腔怆然的忿怒。

当街巷上所有的屋门都敞开后，郁积在三人心中多时的悲愤一股脑的涌了上来。宝瓶西巷内所有的人都死了，上至七、八旬的长者，下至襁褓中的婴孩，无一幸免，且几乎都是一刀致命。不光人死了，就连各家豢养的猫狗，圈养的鸡鸭等禽畜都未能幸免。单从整个案发现场来看，凶手来此的目的就是杀人，纯粹的一场屠杀。出了四海镖局里叶家的祠堂和两间主卧里曾有翻查过的很近外，余下的人家皆是杀完便走，钱粮及贵重的器物一无所失。

而由此也可看不来，凶手应不下二三十人，且都是训练有素的杀手。整个西巷中只有叶家父子二人和几个大镖头有过于凶手交手的痕迹，只是从案发现场与他们各自手中兵器的钝口看来，交手不过百十来回就已被害。且从他们刀剑刃上残留的血迹看来，凶手也应该有所伤亡，但却寻不到凶手的半点踪迹，可见现场已被打扫过。由此可证，凶手预谋已久。

只是这一切到底是为什么？江湖寻仇，可就算是寻仇来的总不可能跟着巷中所有的人家都结了怨吧。再说，行镖的原也不喜与人结怨，叶家待人素来宽厚，江湖黑白两道对叶家也颇为敬重，这案子会是谁人所为？

对于这诸多的疑问此刻沙正堡却无暇多想，至此当口最要紧的事抓住的凶犯。尸体尚温，想来他们应该还没跑远。可回念一想，一路巡来所遇并无可疑之人。猛然间，沙正堡想起从宝瓶巷到北城门也就是一炷香的光景，今夜又是开了宵禁的，不觉心一下提了上来，忙对同行的董珅、邓昌道：“你二人速速回府衙，将此事报于大人。”

邓昌：“捕头，你不回去吗？”

“我要去北城门那看看，你们快去！”见沙正堡沉着脸，二人亦不敢多问，转身便朝府衙跑去。

沙正堡也疾步赶往北城门。离城门越近沙正堡心中是愈发忐忑，想起凶犯的杀人的手法，他不禁替守城的兵卒担忧。直至近前，见得守城的兵卒如往常一般，皆安然无恙方长长地吁了口气，可却又生出另一个疑问：“难道他们没从这走？还是……”

“沙捕头，今儿什么风啊，怎把你吹到我这小庙来了。”未及沙正堡多想，一个声音就打前方飘了过来。定睛一看，原来是当夜值守北城门的小队的队长王统。

说起王统此人年岁到与自己相当，别看他是五短的身材，生的又是一副尖嘴猴腮的模样，但一身的内家功夫可不输人下。只是平素沙正堡与他少有往来，又听旁人说过此人性情有些怪异，遂迎上前拱手笑言：“哟，原来是王队长啊！”

“沙捕头，这合家团圆的你怎得空上我这来了。”

沙正堡仍挂着笑道：“很您一样，今儿也是我当差。”

“哟，那可真是赶巧啦啊！”王统不阴不阳，瞥眼看着他道。

沙正堡笑道：“谁说不是啊，王队长今夜还太平吧！”

“太平，哪能不太平啊！今儿个可是圣上登基后的第一个中秋，举国欢迎的哪有不太平的啊！”还是那样的调调，只是话音中带着质疑之气。