李舜有点汗颜：“东家，我留学法国，法语倒是还可以，但这英语就……差强人意了。”

“那么，你帮我把妇女讲习会的吴培真小姐请来，让她陪我们去走一遭，会会那美国人威廉……叫什么撕来着？”

李舜笑：“东家，是威廉姆斯！”

但李舜旋即愕然且大吃一惊：“东家，难道你要……”

薛念祖默然不语。

……

吴培真依旧穿着修身小西装和长筒马靴，她与薛念祖并肩而行，娇媚清秀的脸上浮荡着淡淡的红光，她清澈如水的眸子时不时瞥落在薛念祖的身上，热切的情愫若隐若现。

南街12号。

吴培真扬手指着不远处那根高耸入云端的昌盛电灯公司的大烟囱盈盈笑道：“念祖，前面就是昌盛电灯公司了。其实，不光是这家公司，太原电灯公司也是经营不善，正在勉强维持，恐怕没有多久也是这个破产关门的局面。”

薛念祖沉默着，快步行去，吴培真和李舜紧随其后。

昌盛电灯公司大门紧闭。

这其实是一个前院后厂的建筑格局。前面是一个四合院，两排平房，是电灯公司的门面和职员住处。后面就是厂区，东侧是一座白灰色的两层小楼，是昌盛电灯公司的办公楼，同时还是工匠们的宿舍。西侧就是电灯公司的发电机房、锅炉房、汽机房和相关设备厂房了。

李舜叹了口气：“东家，昌盛公司已经被美国人威廉姆斯接管，增义公的三子刘茂全本是这家电厂的东家，但因为拖欠美国人的货款和工人工资，他扛不住压力，听说早就放弃工厂跑回老家躲避催债去了。”

李舜旋即迟疑道：“东家，咱们不该蹚这趟浑水啊！”

薛念祖淡淡一笑：“李舜，跟美国人先谈一谈再说别的，你慌什么？”

薛念祖向吴培真拱手：“培真小姐，烦劳你去跟美国人说一声，就说我们运昌隆有意收购昌盛电厂，我要跟他面谈！”

吴培真柳眉一皱：“念祖，你当真决定了？这太原城的商人，比你有钱有势的大有人在，可谁都不愿意蹚浑水，你非要往里跳？”

薛念祖深吸了一口气：“培真小姐，既然是一个坑，那为什么日本人还想要往里跳呢？”

吴培真呆了呆：“那谁知道呢？”

“日本人狼子野心，收购昌盛电厂，必然图谋不轨。既然山西商界无人肯出头，那么，就由我这个无名小卒来跳这个坑吧！我宁肯跳坑而死，也绝不会眼睁睁地看着昌盛电厂落在日本人的手上！”薛念祖目光湛然，声音斩钉截铁。

吴培真俏脸涨红，激动得无以复加，她没有再说一句话，只是投向薛念祖的眸光中多了一层晶晶亮的光彩。

吴培真敲开了昌盛电厂的门，带着薛念祖和李舜两人走进了昌盛电厂如今被美国人威廉姆斯鸠占鹊巢的办公楼。威廉姆斯是美国肯斯洋行的买办，人高马大，三十来岁，黑色风衣，牛仔长裤，脚蹬尖头皮鞋，典型的美国商人做派。

威廉姆斯倒是很客气，脸上挂着时下美国商人市侩精明的招牌微笑：“吴小姐，请你转告薛先生，他来晚了，我已经跟石野太郎达成了初步共识，愿意将昌盛电厂以三万大洋的价格卖给日本人！”

吴培真转头翻译给薛念祖听。

薛念祖神色不变，轻轻道：“培真小姐，你可以告诉他，就说日本人靠不住，昌盛电厂交给日本人经营，迟早是死路一条。这是中国人的电厂，还是要交给中国人来经营！我可以出不低于日本人的价格收购昌盛电厂！”

听完吴培真的翻译，威廉姆斯笑着耸耸肩：“我是生意人，做生意讲究信誉。日本人靠不靠得住，与我无关，只要他们能拿得出真金白银付款就好了！”

薛念祖心里暗暗冷笑，见利忘义的洋鬼子，还讲究信誉，纯属狗屁。薛念祖当即断喝一声：“培真小姐，告诉他，我出三万五千大洋！问问他卖不卖！”