贺将军出身武将世家，祖上三代都在沙场上博出了名堂。二十八岁那年，他又立了一功。本是一个大好的晋升机会，却被眼红他的弟弟从中了作梗。

贺知游的弟弟贺知行是他的副官。叫哥哥压在头上许久，贺知行早攒了一肚子怨气。那日恰巧叫他逮到了机会，他利用职务之便，向贺知游传递了假的讯息。

结果可想而知，虽没酿成什么大错，但贺知游到底受了一顿罚，被暂时！革了职，丢回京城闭门思过。而弟弟贺知行理所当然地顶上了他的职位。听闻这个消息，他生了三日气，可到底没将弟弟供出来。大抵是心里始终不愿承认弟弟有害自己之心。

那一段时日，贺知游过得很难。他的失误触怒了龙颜，接连几月的俸禄被罚，日子过得紧巴巴的。最艰难的时候，他厚着脸皮回了贺家。不想被家人嫌弃他丢了面子，接济没要到，还被生生扫地出门。

所幸时势造英雄。贺知游这样的人，大约就是为这战火纷飞的乱世而生。他闭门半年后，寥国一个附属国沦陷于北夷的铁蹄之下。朝中再无多余的将士可领兵出征，危难之时，贺知游临危被启用，率五万兵马奔赴战场。两月后，大胜而归。寥皇自然复了他的职，另给了诸多赏赐。

尔后两年，他战功连连，终于位极将军。

可后来的事，却出乎所有人的意料。这一代名将最终并非壮烈于沙场，反是死在了自家后院烧起的一把火上。

这把火的起因，是他纳了个娇娇俏俏的姑娘为妾。

而后就是一出狗血的宅斗争宠戏。正室没斗过妾，不仅失了孩子，还平白挨了丈夫几顿拳打脚踢。愤怒的女子如失了理智的恶狼，联合起对贺知游积怨已久的北夷，伪造出丈夫暗中勾结敌国的消息。

证据白纸黑字，加上贺知游夫人的从旁佐证，这罪便是板上钉钉了，贺知游哪还有命在。勾结敌国本是诛九族的大罪，可寥皇念在贺家这几年劳苦功高的份上，到底网开一面，只将贺知游斩首示众，便草草了结了此事。

不想几月后，贺知游夫人勾结北夷的事迹败露，锒铛入狱，被杖责至死。

可……这与霍聊安有什么关系？

宁长曲一脸茫然地看着霍聊安，见他慢慢攥起拳头，脸色铁青，她默默换了块离他较远的石凳。

“枯荣原名贺枯荣，是贺将军之子。他生于贺将军风头正盛之时，不想一年后贺将军被其弟陷害，生活陷入低谷。”霍聊安沉声道，“枯荣这名字正是取自那时，本是贺将军自嘲人生有枯有荣之意，却不想日后的经历，才是真真应了这名字。”

是啊，枯荣，枯荣……多贴切的名字。宁长曲点点头，情绪也被这氛围感染，变得有些沉重。可仔细想想，霍聊安到底没说出这故事与他有何干系。她小心翼翼地去看霍聊安的神色，见他脸色铁青，便知这不是个询问的好时机。她正准备想个法子将这话题结束，不想一旁的霍聊安却兀自开口道：“你大约也好奇，何为只因枯荣是贺将军的孩子，我便对枯荣如此照顾吧。”

他停了片刻，大约是在缓解自己的情绪，再开口时，声音已平静了许多。

“我十七岁被父皇送入军营，那时贺知游已是将军。他对我教诲颇多，且尽心尽责。”他仰起头笑了笑，笑容却有些空泛，“不评论他于家室如何，他对我是有师生之谊的。贺将军临终托孤，我自然要尽心尽责。枯荣的母亲死后，他不愿回贺家，兴许是心里还有小时被贺家拒之门外的阴影。我便将他带回了府上，就是这么回事吧。”

嗯……来龙去脉终于理清了，宁长曲点点头。一旁的霍聊安嗓子有些干，便站起身出了院子，唤人端来两盏茶。

茶水很烫，宁长曲揭开盖子晾着，待那烟雾不大浓郁了，她才端起茶盏小啜了一口。茶香带了股奶味，很是沁人心脾，茶水不算甘苦但有些涩，十分符合她的喜好。宁长曲赞叹了一句，正准备端起茶盏一饮而尽，院子外却传来了叩门的声响。

她分了心，一口茶呛在了嗓子里，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，端秀的眉眼皱在一块儿，一张脸涨得通红。

刘叔自院外走进来，望着宁长曲痛苦的神色，一脸不明所以。霍聊安抬了抬手中的茶盏，低声说了句“呛着了”。他这才反应过来，憨厚地呵呵笑着。

“殿下，东南角的院落已收拾好，屋子也命人布置了。可否请穆公子随老奴来看看，若是缺了什么，老奴也好及时帮您添上。”他毕恭毕敬地对二人道。霍聊安点点头，示意宁长曲同刘叔一齐去瞧瞧。二人一前一后出了院子，院里便剩了霍聊安一人。

他端起杯盏啜了口茶，见院中一下子冷清了许多，心里忽然空落落的。仔细想了想，他站起身子，跟在刘叔与宁长曲身后，一道去了东南角的院落。

这院落还没起名字，本该挂在门上的牌匾被倒扣在旁，院子里也是空荡荡的。

宁长曲有些失落。方才见过霍聊安的院子，那院子里花团锦簇，更有几件颇富韵味的摆件恰到好处地点缀其中，看着就是一副很有格调的模样。