魏直摇了摇头，缓缓说道：“魏直离开，不关府任何人的事。这三个月来，贤弟待我如兄长，府人等，对魏直都是关心有加，呵护备至，魏直感激不尽。说实话，魏直嘴里说是要离开，其实内心还是万分不舍的。”

“那你为何说走就走呢？而且还如此突兀，把我吓了一跳。”

李鹤笑着说道。

魏直苦笑了笑，说道：“不瞒贤弟，魏直要走的心思，已经不是一天两天了。此间虽好，但也并非魏直久居之地。我记得前番跟你说过，魏直老母尚存，大战之前，带了一部分女眷，移居蔡之地投靠舅爷。唉！七八个老幼妇孺，长久寄人篱下，总不是个事啊，魏直放心不下。意欲赶去蔡，将老母亲安顿好。况且，老父罹难的消息，母亲至今尚不知晓，我也得赶紧过去通报消息。”

李鹤一听，点点头说道：“你说的在理，既然如此，我就不留你了，你且先赶去蔡，将家里一体事情先安排妥当再说。去年岁末，我从你府经过，进去看了看，虽然当初乱军那一把大火，烧毁了不少房舍，但大模样仍旧还在，如果贵府老少在蔡住着不方便，我的意见是再迁回来，至于府宅，我可以帮衬着你，一并修复。”

“当然，这是后话，真到了那时，咱们再商量着办。”

一言及此，魏直脸色凝重，默默地点了点头，对着李鹤又是深深一揖。

“贤弟大德厚恩，魏直今生，没齿难忘。”

李鹤摆了摆手，看着魏直没有说话，见魏直嘴唇嗫嚅着，心知他还有心事，想了想，问道：“魏兄还有何事，一并说出来，你我既为兄弟，李鹤当尽自己所能，勉力承担。”

见魏直满脸羞惭，吞吞吐吐了半晌，说不出一个字来，李鹤笑了，说道：“魏兄向来行事干脆，今日何故作此小儿女之状？莫非真有什么难言之隐？说吧，说出来李鹤帮你参详一二。”

魏直点点头，犹豫再三，终于下定了决心，一拍桌案，说道：“贤弟，我想让瑶娘跟我一起走。”

李鹤张大嘴巴，看着对面扭捏不安的魏直，略一沉吟，心里便恍然大悟。他终于明白了，为何当初魏直刚脱离险境，就急着向自己报告瑶娘的行踪。也终于明白了，为何今日一见面，魏直便向自己行此大礼。

李鹤哈哈大笑，手指着魏直说道：“魏兄啊，这份心思，恐怕并不是你临时起意吧，如果我没猜错的话，你对瑶娘，兴许早年就已经有了爱慕之心吧。”

魏直满脸羞涩，点点头。

“那么当年为何未见你表白呢？须知，当年你的各方面条件，较之现在，都要好很多啊。”李鹤问道。

魏直一脸苦涩，说道：“说来惭愧，慢说当年家父冥顽固执，绝不会允许一个欢场女子进门。即使是我那结发的妇人，虽然缠绵病榻已久，但还有一口气在，总不好在她面前提起纳妾一事。加之魏直心里一直觉得，一个妾室的身份，有辱瑶娘，所以即便魏直心生觊觎，却也不敢冒昧表白。”

魏直长长的呼出一口浊气，低声说道：“何况，当年的瑶娘，光芒如日中天，环绕身侧的王孙公子，比魏直家世条件强许多的，又何止一个两个，魏直自惭形秽，也就一直没敢开口。”

李鹤点点头，魏直说的不假，当年瑶娘在这寿郢城里的风采，自己也是见识过一二的，即便贵如项伯，大把的金银花下去，也只是比别人多了一些亲近芳泽的机会而已，遑论魏直了。

李鹤轻轻一叹，说道：“魏兄啊，难得你竟然隐忍了这么多年，而且一直痴心不改，李鹤深为感佩！既是如此，你完全可以亲自向瑶娘表白啊，毕竟这种事情，最关键的，还是要取决于她本人的意思。”

魏直低着头，沉默不语。

李鹤疑惑地看着魏直的表情，试探地问道：“你跟她说过了？”

魏直点点头，说：“我也是觉得，现在的魏直和瑶娘，同为天涯沦落人，处境相当，这才壮着胆子开了口。”

“那她怎么个意思？”李鹤问道。

魏直一脸羞惭，声音几不可闻。

“可叹，魏某终究还是碰壁了。”

“哦。”李鹤点点头，脸若有所思，问道：“瑶娘可说明拒绝你的原因？”

魏直摇摇头，说：“没有，只说不可。”

李鹤看着魏直的脸，又问道：“魏兄，你的意思，是不是想请我再替你美言几句？”

魏直不好意思地点点头，期期艾艾地说道：“不瞒贤弟，魏直正有此意。”