时局的紧张一直在持续着，好象没有丝毫缓解的余地。与此相反，紧张的是日本人和当局，坊间的反映，天晴天阴，一样的忙生活。虽说偶有些心悸，睡一觉也就忘却了。

阳春三月，北方的古镇，乍暖还寒，依是棉袍加身，走不出去的困顿。好在河解冰融，春的和熙不远了。

早上，林涵走出家门，买了早点回来，油条和豆浆。

镇间，没什么特别的异象。

在河的一侧又见调集的日本兵和皇协军下乡扫荡，情报的来源多是那一带又发生了匪患。清匪是日局维护当地社会治安稳定的第一要素。扫荡过后，遭殃的无疑是乡下的村民，所谓的匪早已跑的无影无踪了。近日，这样的举动少些操练，新一轮的清匪，兴许是最后的疯狂。

两年前的那个盛夏，一个月份牌上的黄道吉日。这一天，林涵和结拜兄弟约好，三人一同去县城东北的红石崖逛庙会。其中三弟的家就在紧邻周石庄站附近的一个自然村，出来谋业已有六七年，为人好客，又不失侠义的一面，后来与林涵结为兄弟。结义如结盟，遇事有个靠，尤以出来做事的人。

一大早，从镇上出来，乘火车到达县城，再转乘去张家口方向的车到周石庄站，等到下车以近午时，在三弟家吃罢饭，吸支烟，就匆匆赶往庙会。三弟说，走近路，翻两座山，走一个多时辰就到了。

庙会很红火，也很热闹。卖什么的都有，小吃、土特产、布匹、农具、祭品，比乡下的集市还嘈杂。一条狭窄的山路挤满了人，一眼望去，都是来自周边的乡民，也有从县城赶过来的。三人转了一圈儿，又到庙里很正经的敬香拜佛，上了布施，走这么远的路，念的就是这个道白。走庙不管是对神说，还是对苍生之语，若是许了愿，须得还上，不是说说就了事的。社会万象，人间诸事，不管说什么，做什么，都有个因果。因果是常识。人的常识，也是民意的天平，神的利剑，别违背了，一但落下，晚矣。

从庙上出来，看看四周，太阳依旧挂在山脊的上空。头一抬，耀得人睁不开眼。走的有些乏，找个小摊歇歇，是家卖凉粉的，每人来一碗，换换口味尝尝，和镇上的一比，一样吃的新鲜。歇够了，该是往回赶路的时候，这时，一件多余的事件发生了。

从山的一边跑过两匹马，远远望去，一红一白，沿着山路疾驰，溅起一溜烟尘。骑在马背上的人，在太阳的掩映下，凸显两个剪影。近了，慢慢的停下。马在山路上侧转，腾跃，骑马的人掏出枪，朝天一扬，而后策马远去。

瞬间，从山顶传来的枪声，击碎了前来朝圣的信徒，顿时，人群哗然。有人喊道：“土匪来了！”庙会的混乱转眼间如炸了锅似的蚂蚁，你东我西，忙着逃命。事后民间传言，死伤惨烈，惨烈到何种程度，云云。

第二天，早早起来，在官道上拦下一辆军车，恰好也是回白水镇的。回到镇上，下车看见日本人和皇协军正忙着出发，一问，才知是去清剿红石崖的匪。之后，清匪的次数多了，渐渐明白，这清匪就是一个应差，早出晚归。

回到家，陆得秀刚刚起来。婚后的陆小姐，人称林太太，早间的淡妆，一脸的精致。