褚秀鸾似有不解：“回去？回哪儿去？”

是了，好不容易能与所爱之人双宿双栖，谁会想再回到那火坑里去。

莲叶心中腾升起一股诡异的满足感。

她眼神迷离思绪飘飞，心不在焉地牵起褚秀鸾的手，轻声细语道：“秀鸾，你不要担心，就安心在这里住着，住多久都可以。我会让周郎置办些东西过来，你只管跟他好好过日子，不要去理什么杂事了。”

褚秀鸾微微挑起一侧的眉，矜持地点了点头。

张子文曾始自长安，前往西域各地贸易交流，至前朝其所行之路已成参天可汗道。外族藉由此道向中原堂国进贡，中原商人也借此路往来贸易。而凉州正处在中外边境，因着是参天道的咽喉要地，一有来往商户带动，二有释教文化传播，日趋繁荣。同时凉州东接兰州，西通戈壁，山脉前隔，沙漠后绕，可谓“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。其地势易守难攻，百年来外族匪寇无一能侵入，可它也坦然接纳四方来客，以至后来多族混居，民风杂糅。

周文鄞原籍晋州，少时在府夏经商，靠私贩丝绢白手起家，后来家业壮大改弦更张把生意搬到明面，求娶了云乐坊的名魁莲叶，定居凉州。

这日周文鄞谈妥了一个货源，从茶楼下来先转身进古味轩挑了件镶玉金钏，又差人买了许多姑娘家爱吃的酸甜味果干，最后才施施然回到周宅。

进门时正好过飨，莲叶让身边的丫鬟来请，他就把装金钏的盒子交给了小厮，让他放去书房。

“周郎今日辛苦了。”莲叶走过来将周文鄞的冠帽取下放好，屏退奴仆笑盈盈地为他布菜。

周文鄞拉住她的手，把她按下去：“你照顾好自己，别管我。”

莲叶顺着他的动作坐下，笑了一声，又像想到什么似的，带着惋惜的语气道：“周郎待我这般好，我是何其有幸才能与周郎共结连理。”

周文鄞早习惯了她随时变幻的情绪，嘴上哄着：“叶娘怎么又不高兴了？谁敢给你气受，你跟我说，我拿银锭子砸他。”

莲叶嗔道：“周郎，你怎么这么不正经！”

周文鄞摇头：“什么不正经，为了叶娘，一掷千金又何妨？”

“我看你是一砸千金。”莲叶拿绣帕掩笑，分明已是开怀模样，瞬息却又面露愁容：“唉，周郎现在待我越好，我越是觉得秀鸾可怜。”

周文鄞顿了顿，想起是昨日来拜访的二人，又满不在乎地道：“叶娘不说我还忘了，你有客人来，我本该好好招待，可实在是忙得很抽不开身。不如这样，我明日把事都交给王掌事去办，带你和那两位客人好好在凉州转转。”

莲叶轻轻跺脚：“我说秀鸾真是可怜。”

周文鄞眉头一拧，放下碗筷问：“你那旧友是如何可怜了？”

于是从娇妻口中听到一个可歌可泣哀婉动人的情爱故事。

“……就是这样了。我与秀鸾从小一块儿长大，分开后各人际遇不同，如今我与周郎成就佳话，秀鸾却只能和那封公子私奔出逃，想必在她那什么江湖门派里也是声名狼藉。”莲叶捧心感慨：“周郎日后还是多帮帮他们吧。”

周文鄞饭都没吃下，黑着脸道：“我知道了。明日我带那封公子去各地产业看看有没有事做，你和你的朋友就好好叙旧吧。”

莲叶点头：“我也是这么想。虽然周郎也能养他们一辈子，可秀鸾也不会让那位公子一直赖在我们这里的。”

她最后叹气：“封公子若是一事无成，秀鸾该得多伤心啊。”

周文鄞没有回话，闷头吃饭。

第二日一早，他就给王管事交代好该做的事，在莲叶依赖的目光下，去了偏院客宿的小楼。

刚过回廊，就有一阵疾风扑面而来，他虚起眼以袖掩面，抬头时看见阁楼栏杆上坐着的面无表情的红衣女子。那该是一把无情利刃，眼见有人来了，她却成了和莲叶别无二致的柔婉模样。

周文鄞想起莲叶的情爱之说，嗤之以鼻。

他走过去，对匆忙赶来的封无榭道：“封郎，早啊。”

“早啊早啊。”封无榭把剑向后一掷，正正好好扔进了横放在桌上的剑鞘里：“我方才练剑入神没注意到周郎，恰巧往前去了一招，收得慢了，不知道周郎可有伤到？”

周文鄞向他摊手，示意无碍，又问：“不知封郎到凉州几日了？”

封无榭道：“也有三五日了吧。”

周文鄞点点头：“我听叶娘说，封郎是头回来凉州，想必还不知道这里有什么名胜景观爽口小食。今日天气正好，我便想着，特意来请封郎一道出去玩玩。”

封无榭心中一动，犹豫道：“我若不在，褚姑娘思虑过重，恐会担忧。”

周文鄞笑道：“说来笑话，明着我是要带你在凉州转转，实则就是叶娘想多陪陪褚姑娘。想来封郎也知道，女人家说话都拐弯抹角的，其实就是想把我俩打发出去。”

有道理。

封无榭问：“周夫人是和褚姑娘说好的？今日特意来陪她？”

周文鄞想想莲叶的态度，耸耸肩道：“昨日就已说好了。”

“那便好，我终于能出去走走了。”

倚在楼上的褚秀鸾见封无榭朝她挥了挥手，高高兴兴别着剑和那姓周的出去了。她正一脸莫名想抬脚去追，远处又来了个聘婷身影……