“连云”撕开贴在名字上的纸，“连云”二字赫然地露出来。魏承恩倒吸了口凉气，真有这么巧合之事？难道是连云开冥冥之中显灵不曾？

“这位连云，可跟云州连云开有什么关联？”魏承恩假装不认得此人，故意一脸迷惑地抬头看师爷。

“此人正是连云开之独子，他还有一个双胞胎姐姐，名唤连玉。他这姐姐，据说曾嫁给孟州知府的大公子，却在新婚之夜，失手砸伤知府公子，个中内情，外人也无从知晓，只知道，那大公子早已病入膏肓，原打算娶去冲喜的，结果，喜事成丧事。知府的二公子移花接木，将连玉姑娘骗娶了去。后来，也不知怎的，竟然和解了，他又将连玉姑娘送回来了。”周振保哪里知道魏承恩的缜密心思，见魏承恩问起，滔滔不绝地将连家的现状一五一十地告诉了魏承恩。

“噢。有这等奇事？那孟家怎能如此轻易地善罢甘休？”魏承恩不相信，那孟州知府失去了亲生儿子，竟然将肇事者，毫发无伤地送回来。他跟这孟州知府谢长禄打过交道，此人绝非良善之辈，难道十几年不见，他情性改了不曾？这其中，必有蹊跷！”

魏承恩边问周振保，边自言自语。牵扯上孟州知府，这事可就更复杂了，因而，此事绝不可操切从事。需从长计议，从容，从容，再从容！弄不好，一着不慎，满盘皆输。他打定主义，决定先不忙着见连云，反正，考试结果已经放榜了。待一切明朗，再见不迟，再说，年轻人，挫他一挫，也没什么不好，就如同用青石板压住豆芽，可长得更壮实些。

“是啊，魏大人！我听说那谢长禄的夫人李氏，绝非善茬，怎肯就这么轻易地饶了连玉？还让自己的二儿子护送连玉回来？学生绞尽脑汁，也想不出所以然。难道他们也得知，连阔如的案子，要重启，故而害怕？”周振保在一边冥思苦想，半天也想不出什么理由来。

“嗯，有这个可能。常言道事缓则圆，咱们来个按兵不动，若真有什么魑魅魍魉，就让他们自己跳出来！”魏承恩到底是在翰林院编修五年，凡事沉得住气，善于察言观色是他们的优点，初来乍到，这沪江的水到底有多深，他还不知道，得先探探再说，不能一个猛子扎下去。

魏承恩回到家里，却见夫人还坐在花厅中等他。他满怀歉意地对道：“夫人怎还不歇息？最近衙门里事情多，回家比往日稍晚，夫人不必等承恩。”

夫人叹了口气，指着桌上一张鲜红的请柬说：“我哪里是等你？今日晌午，孟州知府的管家专门送来请帖，本月月二十五，是孟州知府的五十大寿，希望老爷能前去叙叙旧，届时，他派人来接老爷！妾身心里不踏实，故而等老爷回来商议此事！”

魏承恩心想，谢长禄这只老狐狸，鼻子怎么这么灵？他的葫芦里卖的是什么药？

“本月二十五？今日已经是二十三了。得好好想个对策来，找个稳妥的借口给辞了才好！”魏承恩心里不觉焦虑起来。

“妾身也是这么想的。老爷在翰林院五年，如今，蒙皇上恩典，外放沪江任学政，皇上期望老爷能将沪江整出一派新气象来。如果老爷一上任就跟地方官纠缠不休，时间一长，则不免受人牵制，且舆论也将对老爷不利，届时，老爷若想革故鼎新，又将如何打开新局面？”

夫人秦素心知书达理，温柔和顺，其父为国子监祭酒，她的话，魏承恩一向不敢不听。这不敢并非因为她父亲的地位，乃是因为这夫人虽温柔，骨子里却是十分刚烈，做事异常有主见，有时候，魏承恩都举棋不定的事，经过她一番和风细雨似的解释，魏承恩突然豁然开朗。所以，魏承恩对他这位妻子，十分敬佩，怕，并非真的害怕，乃是因为敬重。

“那么，我该如何回绝他呢？”魏承恩把求救的目光转向秦素心。

“直接地回绝自然是不妥当，待妾身细细思索，想出一个完全之策来，既可以保全老爷的名节，也让那孟州知府无话可说。只是，今日太晚，容妾身一天，明天就给老爷答案！老爷，时候不早了，请老爷宽衣就寝吧”秦素心微笑起来，一双丹凤眼，称一条缝，别有一番风致。

看着灯下秦素心的丽色，魏承恩内心一阵悸动，他将夫人轻轻抱起，吹灭了灯盏，夜色如水，红绡帐里，春风过玉门，便风流无数。