“你从何得知？此等绝密之事，你又从何得来？”胡功武像忽然回过神来，指着朱壁正。

“这个嘛我是不会告诉你的，此纯属鄙人之私事也！”朱壁正拍了拍衣衫上的灰尘。

“好了，现在，就依胡巡抚，咱们，进入正题吧！”

朱壁正将茶杯轻轻的放在脚边，不慌不忙地坐直了上身。

“巡抚大人，您剿匪有功，平南归来之后，便被皇上擢升为封疆大吏巡沪江。可您也应该清楚，皇上为什么要将您派到沪江省来？只因为，这沪江省，自古以来，可是斯文之地，礼仪之乡。然而，您可知道，这老百姓，是怎么看您的吗？”

“怎么看我的？这倒没想过。我倒真想听听！”

胡功武不屑地将手中的笔，重重一丢，在案几上滚动了一番，又重重地掉在地上。

“胡屠夫！”

朱壁正毫不畏惧地吐出三个字。

看着胡功武满脸的络腮胡子和一双凶狠的豹子眼，朱壁正知道，自己正一步一步走入深渊。

“哈哈哈有意思！”

胡功武先是一惊，然后面色大变，正欲怒，突然，面色又缓和起来，皮笑肉不笑起来。

“听说您在广西柳州，曾将10余名匪徒当街剖腹，可曾有此事？”

朱壁正正色地对一脸凶恶的胡功武，直截了当地说出来。

“是，又如何？这帮匪徒，若不杀鸡骇猴，今后指不定会闹出什么大乱来！”

胡功武先是一惊，很显然，面前这个人来头不绝不是什么真的闲云野鹤。

“可是，我却听说，这群匪徒之中，有一个还是不到十八岁的无辜少年！”

朱壁正话锋突然一转，声调变得十分激越：“你，好大喜功，你手下人，便投其所好，将无辜之人，乱捉来充数，以便骗取朝廷嘉奖。你用无辜者的鲜血，染红了你官袍，从从六品一跃为正四品。你，夜里就不做噩梦么？”

“你！来人哪，将这个口无遮拦，胆大妄为的狂徒，给我拉下去！”

胡功武大怒，吆喝一声，一旁的皂吏蜂拥而上，正要上前扭住朱壁正。

“慢！鄙人功名在身，我看你们是吃了豹子胆了？”朱壁正大喝一声。

“功名？在我的大堂之上，谁承认你有功名？不过是一个落魄秀才，一个屡试不第发了风，陷入魔怔的狂徒！”

“给我捉拿下，重打五十大板，再关紧地牢！”胡功武又拿起砚台当做了惊堂木，狠狠一拍。

“哎呦喂”那群饿狼般的皂吏正要靠近朱壁正，突然被一根钢鞭抽到脸颊，齐齐倒在地上，哭爹喊娘。

空中只见一条白色的银蛇在飞舞，而那银蛇，正是从朱壁正袖子里飞出来的。

“就凭你们？”朱壁正冷笑一声，嘴角对着一丝轻蔑。

他将钢鞭一收，那钢鞭迅速地收拢，自动卷成一圈，最后变成手掌大小的一个钢球，朱壁正缓缓地将其放进袖子里。

“胡大人，你以为，杀死了我，你的恶行，便不被暴露？你错了，大大地错了。皇上派去的密使，早已将你的行踪，密报于皇上。据说，皇上在内廷，曾暴跳如雷，本欲趁你进京，密使大内侍卫将你捉拿。后来，孙学士，再三劝说，才留你一命，并赞你是朝廷干将，若杀此干将，以后再也无人敢应对匪患了。于是又擢升你为沪江省巡抚，希望你能在这斯文之乡，受人文熏陶，能改过自新。”

朱壁正滔滔不绝的一番话，让胡功武目瞪口呆。

原来，他一直以为，只要自己不吐露，便可以瞒天过海，熟料，皇帝早已了然于胸，不由得，冷汗涔涔，不一会儿，便湿透内衣。

“先生，你果真，是一位闲游此地的读书人？”胡功武看着朱壁正，不由得狐疑起来，朝廷中秘事，他又怎了如指掌？

“巡抚大人，我是谁，并不重要，您只需知道，我今日，是救你命来了！你若听我一句，便可保性命无忧，若一意孤行，则死期近矣！”

“怎讲？”胡功武诧异地问。

“大人近日，可将一名青楼女子打入死牢？”朱壁正见时机已然成熟，这才将正事托出。

“此女荒淫无道，不知从何得来些淫邪机巧之药，害死顾大主考，本府若不将她打入死牢，莫非还要将她放了不曾？”胡功武嘲弄道。

“不错，胡大人的确应该将她放了！别说你的官运，连你的性命，都系在这一小女子身上，大人，您信么？”

朱壁正似乎胸有成竹地看着胡功武：“祸到临头，莫非，胡大人，还能坐以待毙么？”

正说着，突然几个衙役匆匆走进来，对胡功武说：“大人，不好了，外面有一群女人在擂鼓喊冤！”

“女人？”胡功武有些诧异。

“是醉香楼的鸨母带着一群妓女过来喊冤！”

听得衙役的回复，胡功武冷笑一声，像是自嘲：“今天，是个什么日子？”